DRAGON maquette militaire 7435 Char Amphibie Japonais Type 2 Ka-Mi 1/72

Maquette plastique Char Amphibie Japonais Type 2 Ka-Mi.

Au début de l'année 1928, l'armée impériale japonaise avait développé et testé plusieurs chars amphibies expérimentaux comme le SR-II, le Type 1 Mi-Sha ou encore le Type 92 A-I-Go (certains ne dépassèrent jamais le stade de la planche à dessin). En 1940, la marine impériale entre à son tour dans la dance, ce qui donna naissance deux ans plus tard au Type 2 Ka-Mi. Ce char fut spécialement étudié pour seconder les forces de débarquement japonaises durant leur conquête des îles du Pacifique. En effet sans port et équipement portuaire adéquat, des chars amphibies capable d'atteindre les plages par eux-mêmes et continuer le combat dans l'arrière-pays étaient plus que nécessaire. Cependant seulement 184 exemplaires de ce char amphibie seront produits à partir de 1942, principalement en raison de sa complexité.

Le Type 2 Ka-Mi fut développé à partir du char léger Type 95 Ha-Go mais cependant son assemblage était obtenu entièrement par soudures et non plus par la pose de rivets. C'est logique pour un véhicule destiné à évoluer en partie dans l'eau, question d'étanchéité. Le char était prolongé à l'avant comme à l'arrière par des pontons en acier escamotables. Le ponton disposé à l'avant était divisés en 8 parties étanches pour minimiser les dommages d'une crevaison de sa coque. Les pontons pouvait être désolidarisés du char à partir de l'intérieur, une fois la plage atteinte, ce qui était utile sous le feu de l'ennemi.

Le Ka-Mi disposait d'une tourelle armée d'un canon de 37 mm Type 1 à haute vélocité (701 m/s) et d'une mitrailleuse de 7.7 mm Type 97 montée sur rotule disposée à la gauche du canon. Une autre mitrailleuse Type 97 armait la caisse. Le Ka-Mi pouvait également transporter deux torpilles sur ses flancs. Ce char amphibie pouvait être lancé à l'eau à partir d'un bateau ou du pont arrière d'un sous-marin.

Le moteur diesel de 120 ch permettait au char d'atteindre les 37 km/h sur terre et 10 km/h dans l'eau (au moyen de deux hélices situées à l'arrière de la caisse). Si sur terre la direction était assurée par le pilote de manière classique en jouant sur l'embrayage et les freins des deux chenilles, dans l'eau elle était assurée par le commandant qui actionnait deux gouvernails à partir de la tourelle au moyen de câbles. Notons que la tourelle située sur le plateau arrière devait permettre la capture de l'air de refroidissement du moteur et l'évacuation des gaz d'échappement dans l'eau. L'équipage de 5 hommes était complété par un mécanicien en raison de la complexité du char. Le char était équipé d'une radio et d'un système de communication interne pour l''équipage.

Le Type 2 Ka-Mi débuta sa carrière militaire après la période d'expension et ses nombreux débarquements victorieux. In ne fut donc guère utilisé pour le rôle pour lequel il fut conçu. La plupart furent assignées aux détachements navals en garnison dans Pacifique sud et les Indes orientales néerlandaises. Le Type 2 combattit les Marines américains dans les îles Marshall, Mariana et Guam. A Guam il servait de poste de tir statique enterré au sein des défenses japonaises de l'île. 3 secondaient la 1ère force navale spéciale de débarquement Yokosuka à Saipan.