Airfix maquette militaire A1378 Panzer III AUSF J 1/35

L'un des chars les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale, le Panzer III n'était en fait disponible qu'en nombre relativement restreint au moment de l'invasion allemande de la Pologne, avec environ 180 chars complétant les chars Panzer I et II plus nombreux, plus rapides et plus légers. . Malgré l'idée fausse populaire selon laquelle l'Allemagne a commencé la guerre après avoir investi d'énormes investissements dans la production de chars, une grande partie du fardeau initial de la Blitzkrieg mécanisée est née de chars plus petits et plus légers et de véhicules capturés mis au service de la Wehrmacht.

Le Panzer III Ausf (modèle) J était un développement de production ultérieur de ce célèbre char et qui représentait un progrès considérable par rapport aux modèles précédents. Une coque légèrement redessinée a permis l'ajout d'une protection de blindage accrue et un nouveau manteau de canon a facilité l'installation du canon plus puissant de 50 mm KwK 38 L42, bien que ces modifications aient pris beaucoup trop de temps à développer. Au moment où cette variante de Panzer III est entrée en service avec les divisions Panzer sur le front de l'Est, ils avaient du mal à égaler les chars soviétiques KV-1 et T-34 lourdement armés auxquels ils étaient confrontés, et en plus de cela, les plus grosses munitions utilisées par le nouveau pistolet a réduit la capacité de rangement interne de 90 à 84 cartouches. Bien que l'Ausf. J était la variante la plus produite de ce célèbre char, en 1943, le Panzer III était surclassé sur le champ de bataille et n'était plus produit en tant que char, même si le châssis principal était encore utilisé dans la production de l'excellent canon d'assaut Sturmgeschütz III/ chasseurs de chars.