Dragon maquette militaire 6484 Tiger I Gruppe Fehrmann Pz.Kpfw. VI Ausf.E Sd.Kfz.181 magic track 1/35

Le Tiger I (Tigre I), abréviation de Panzerkampfwagen VI Tiger Ausführung E - Sonderkraftfahrzeug 181, est un char de combat lourd allemand, en service de 1942 à 1945. C'est l'un des chars les plus connus de la Seconde Guerre mondiale.

Bien qu'il n'ait été que très peu produit par rapport au T-34 soviétique ou au M4 Sherman américain, ce sont ses dimensions, ses lignes très carrées, sa résistance au combat, sa puissance, ainsi que les équipages expérimentés l'ayant mené au feu qui ont marqué les esprits, notamment du fait de la propagande allemande.

Le développement du Tiger commence en 1937 et, quand il apparaît pour la première fois sur le front le 29 août 1942, près de Léningrad, il est alors le char le plus avancé techniquement (à l’exception du blindage vertical, rappelant son origine remontant à l'entre-deux-guerres), le mieux protégé et le plus puissant aligné par l'Axe. Il affiche une mobilité limitée, mais exceptionnelle pour un engin qui fait plus de deux fois le poids de ses prédécesseurs et de la majorité de ses adversaires chenillés. Mais ce char lourd a pâti tout au long de sa carrière d'une mécanique très fragile, réduisant considérablement sa disponibilité au feu, et qui, avec sa faible autonomie et son poids excessif, a compliqué sa mise en œuvre opérationnelle.

Chaque Panzer-Division devait recevoir un bataillon de Tiger mais, en raison de l'insuffisance de sa production, ces bataillons seront affectés en fonction des besoins du front, sans lien organique définitif. Seules quelques divisions seront effectivement dotées de ce char lourd, sans pouvoir former plus d'une compagnie. Le Tiger I combat ainsi sur tous les fronts en Tunisie et en Europe jusqu'à la capitulation allemande.

Mille trois cent cinquante exemplaires ont été assemblés jusqu'à l'été 1944 lorsqu'il est remplacé en production par son successeur, le Tiger II, qui s'en distingue nettement avec ses blindages inclinés.

Début 1945, le Kampfgruppe Schulze et l'Oberleutnant Fehrmann forment une division de six chars Tigre I et cinq chars Panther avec l'intention d'entrer dans la région de la Ruhr. Les chars Tigre étaient commandés par l'Oberleutnant Ferhmann et étaient désignés par « F » pour désigner leur commandant « Gruppe », d'où F01, F02, F03 et jusqu'à F13.

Le 6 avril 1945, le groupe atteignit la rivière Aller près de Rethem lorsqu'un Tigre fut perdu à cause d'une panne mécanique. Le lendemain, la compagnie atteint Nienburg et une division de grenadiers leur est rattachée. Le 9 avril, les Panthers entrent dans la ville de Wiethesheim où ils se livrent une bataille acharnée avec les alliés. Sur les 5 Panthers, un seul est revenu avec le commandant.

Lors de la contre-attaque, le Tiger F02 a reçu un coup PIAT sur le côté droit de la tourelle et un autre qui a endommagé le masque du canon. Deux autres Tigres ont continué la poussée où ils ont finalement capturé 30 parachutistes britanniques. Le Tiger F02 de Fehrmann est retourné à Fallingbostel où un masque de remplacement a été installé.
Le 11 avril 1945, les chars restants pénétrèrent dans le territoire contrôlé par l'ennemi à Buckeburg. En cours de route, deux Tigres se sont enlisés dans la boue et lorsqu'une Panthère a tenté de les récupérer, elle s'est également enlisée. Sans autre moyen de les récupérer, les chars ont été détruits et leurs équipages ont finalement été capturés par les alliés et Fehrmann avec eux.

Le même jour, deux autres Tigres ont été impliqués dans une bataille de chars avec des chars américains, le F13 (commandé par Feldwebel Bellof) a été détruit avec son équipage. Le F05, commandé par le Kampfgruppe Schulze détruit 3 Sherman et une voiture de reconnaissance puis se replie sur Wendthagen