Airfix maquette militaire A1363 Tigre I Early Version 1/35

La production du Tigre I a débuté en août 1942 à l'usine de Henschel und Sohn à Kassel, initialement à un taux de 25 par mois et culminant en avril 1944 à 104 par mois. 1 355 avaient été construits en août 1944, date à laquelle la production a cessé. Le Tiger I déployé culmine à 671 le 1er juillet 1944. La construction d'un Tiger I prend environ deux fois plus de temps que celle d'un autre char allemand. Lorsque la production du Tiger II amélioré débuta en janvier 1944, le Tiger I fut bientôt éliminé. Désireux de se servir de la nouvelle arme puissante, Hitler a ordonné que le véhicule soit mis en service plusieurs mois plus tôt que prévu.

Un peloton de quatre Tigres est entré en action le 23 septembre 1942 près de Léningrad. Opérant dans des terrains marécageux et boisés, leur mouvement était en grande partie limité aux routes et aux pistes, ce qui rendait la défense beaucoup plus facile. Un grand nombre de ces premiers modèles étaient en proie à des problèmes de transmission, qui avaient du mal à supporter le poids élevé du véhicule s'ils étaient poussés trop fort. Les conducteurs ont mis du temps à apprendre à éviter une surcharge du moteur et de la transmission, et beaucoup sont tombés en panne. L’événement le plus marquant de cet engagement est qu’un des Tigres s’est retrouvé coincé dans un sol marécageux et a dû être abandonné. Capturé en grande partie intact, il a permis aux Soviétiques d’étudier la conception et de préparer des contre-mesures.