Le M47 Patton est un char moyen "M47 Medium Tank – 90 mm Gun" selon la nomenclature américaine, il est destiné à remplacer tous les Sherman M4 et les M26 Pershing développés pendant la Deuxième Guerre mondiale et qui s’avèrent être vraiment faibles vis à vis de la concurrence. Il est le deuxième char portant le nom de Patton. Peu utilisé par l’US Army et l’US Marine Corps, il est abondamment livré aux pays de l’OTAN et de l’OTASE à travers le programme MAP (Military Assistance Programme).
La production pour le département des munitions a commencé en juin 1951 à l'arsenal de Détroit, plus tard repris par Chrysler, et s'est terminée en novembre 1953, avec quelque 5481 unités produites, avec 3095 exemplaires supplémentaires produits par l'American Locomotive Company. À la fin des années 1950, le M47 était déjà déclaré obsolète au profit du nouveau M48, et a été retiré du service américain sans tirer un coup de feu au combat. À partir des années 1950, le M47 a été exporté dans le cadre du programme d'aide militaire vers l'Autriche, la Belgique, l'Éthiopie, la France, la Grèce, l'Italie, la Jordanie, la République de Corée, les Pays-Bas, le Pakistan, le Portugal, l'Iran, l'Irak (d'Iran), l'Arabie saoudite. Arabie, Somalie (d'Arabie saoudite), Espagne, Soudan (d'Arabie saoudite), Turquie, Allemagne de l'Ouest et Yougoslavie (plus tard Bosnie-Herzégovine). Le M47 a connu des combats au service de la Croatie, de l'Iran, de la Jordanie, du Pakistan et de la Somalie.