TAMIYA maquette militaire 35326 US M1A2 SEP Abrams TUSK II 1/35

Maquette plastique US M1A2 SEP Abrams TUSK II .

Le char M1 Abrams est la troisième génération de char de combat principal américain, numéroté M1.

En février 1972, une équipe de travail fut constituée à Fort Knox pour concevoir le nouveau char de combat MBT (Main Battle Tank). Les objectifs fixés pour ce nouveau char étaient, entre autres et par ordre d'importance, la sécurité de l'équipage, la possibilité de coup au but dès le premier tir, la rapidité pour acquérir et frapper l'objectif, la mobilité tout terrain, l'intégration d'un armement secondaire, la sécurité du matériel, le potentiel de développements ultérieurs et la facilité de transport. L'armée des États-Unis demanda des prototypes à General Motors et à Chrysler. Cette compétition devait permettre d'obtenir les meilleures solutions pour des coûts moindres. Le nouveau char de combat fut initialement nommé XM 815.

En octobre 1973 eut lieu la guerre du Kippour au Proche-Orient. Il fut indispensable d'inclure dans le projet XM 815 toutes les leçons tirées de ce conflit. Une des nouveautés majeures dans cette guerre fut le large usage fait de missiles antichars AT-3 et de lance-roquette antichars RPG-7 d'origine soviétique. Cependant, l'enseignement le plus important tiré de cette guerre est que le char de combat restait l'arme dominante sur le champ de bataille. On relança le projet du nouveau char américain, rebaptisé XM-1.

General Motors et à Chrysler continuèrent à travailler sur leur prototype y incorporant le blindage Burlington. Les premiers exemplaires pour la phase de validation apparurent entre janvier et mai 1976. Finalement, le 12 novembre 1976, Chrysler fut déclaré titulaire pour le développement du projet. Les 1ers prototypes (XM-1) roulèrent en février 1978, la production en petites quantités du XM 1 débuta le 7 mai 1979. En février 1981, sa production à grande échelle fut acceptée et on lui donna le nom de char de combat à canon de 105 mm (la 1re version équipée d'un canon M 68 de 105 mm (dérivé du L7 britannique)) "M 1 Abrams" en honneur du chef de bataillon de la 4e division blindée durant la Seconde Guerre mondiale puis chef d'état-major de l'US Army en 1972, Creighton Abrams, un des fervents partisans du projet XM 1.

La première phase dans l'évolution du M1 fut l'apport du canon de 105 amélioré ; la seconde fut l'installation d'une version simplifiée du canon Rheinmetall de 120 mm allemand qui aboutit à la version M1A1 en août 1984. En octobre 1988, apparut une nouvelle version, le M1A1 HA (HA pour Heavy Armor, armure lourde) qui incorporait au blindage une couche spéciale de mailles d'uranium appauvri pour doubler la protection contre les obus de types SABOT ou APFSDS (pour Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot).

Il a commencé à être remplacé sur les chaînes de montages du Detroit Arsenal Tank Plant et du Lima Arsenal Tank Plant dès 1985 par des versions améliorées.

En 2012, le Joint Systems Manufacturing Center de General Dynamics connut auparavant comme le Lima Tank Depot est la seule usine d'assemblage de ce char en activité, reconditionnant les chars livré aux forces des États-Unis et livrant des exemplaires neufs seulement pour l’exportation. Employant jusqu’à 5 000 personnes, son personnel en septembre 2012 est de 900 personnes et sa fermeture est alors envisagé pour 2018.

M1A2 : nouveau maillage en uranium appauvri de 2ème génération, nouvelle coupole fixe avec des épiscopes plus grands pour le chef de char, mitrailleuse lourde du chef de char montée maintenant sur un pivot fixe et suppression de l'affut permettant d'opérer l'arme depuis l'intérieur du véhicule (sous la coupole), viseur thermique rotatif pour le chef de char, nouvelle électronique. Produit de 1992 à 1999.

M1A2 SEP System Enhancement Package : nouveau maillage en uranium appauvri de 3ème génération, nouveau système de contrôle de tir, amélioration des systèmes d'imagerie thermique.

Après l’invasion de l’Irak en 2003, les forces américaines durent faire face à la menace des lance-roquettes et des engins explosifs improvisés. Pour y répondre, les M1A2 Abrams opérant en milieu urbain en Irak reçurent des protections additionnelles sous la forme du Tank Urban Survival Kit (TUSK I). Ces ajouts comprenaient un blindage réactif sur les côtés de la caisse, un surblindage sur le dessous pour la protection contre les mines, une mitrailleuse M2 montée au-dessus du tube du canon, des caméras infra-rouges pour l’équipage et un téléphone externe pour communiquer avec l’infanterie d’accompagnement. Une évolution de ce kit dénommée TUSK II y adjoignait des tuiles de blindage réactif sur la tourelle et les flancs de caisse, un bouclier blindé pour le chef de bord et une caméra sur secteur arrière. Ces kits pouvaient être installés dans les camps de base en 12 heures environ. Les équipements variaient selon les véhicules.

Pièces incluses pour reproduire les configurations TUSK I ou TUSK II.

Formes complexes des tuiles de blindage réactif reproduites avec précision.

Deus figurines (chef de bord et pourvoyeur) avec protections balistiques.

Deux options de marquages pour TUSK I et une option pour TUSK II.