DRAGON maquette militaire 6782 Bataille de Kharkov 1943 1/35

Maquette plastique Bataille de Kharkov 1943.

Quatre figurines de combattants de la Bataille de Kharkov sur le Front Russe en 1943 : deux fantassins allemands et deux fantassins russes, tous en tenue hivernale.

La troisième bataille de Kharkov est une contre-attaque allemande menée par le Groupe d'armées Sud allemand contre l'Armée rouge autour de la ville de Kharkov entre le 19 février et le 15 mars 1943. Les Allemands nomment ces opérations la campagne du Donets et les Soviétiques les opérations de Donbass et Kharkov. La contre-attaque allemande conduisit à la destruction d'environ 52 divisions soviétiques et à la reconquête des villes de Kharkov et de Belgorod.

Après la capitulation de la VIe armée allemande à Stalingrad, l'Armée rouge entreprit une série d'offensives plus larges contre l'ensemble du Groupe d'armées Sud. Les Allemands concentraient leurs défenses dans la boucle du Don pour protéger Rostov et la voie ferrée qui ravitaillait les troupes encore dans le Caucase. Les Soviétiques enfoncèrent les défenses des Allemands et de leurs alliés roumains et hongrois sur plusieurs centaines de kilomètres, reprenant Kharkov et Koursk.

Mais l'offensive soviétique avait considérablement étiré les lignes de ravitaillement et prélevé un lourd tribut sur les effectifs. Certaines divisions étaient réduites à lutter avec des effectifs de 1 000 à 1 500 hommes. Les troupes blindées avancées étaient déconnectées de leurs échelons de support.

À la date du 23 janvier 1943, il n’y avait sur le front sud qui s’étendait de la mer d’Azov à Kharkov que 495 chars allemands contre 5 000 soviétiques. Au mois de mars, sur l’ensemble du front sud Manstein ne disposait que de 32 divisions contre 341 soviétiques. Si les divisions soviétiques alignaient moins de combattants que les allemandes, le rapport était quand même de 7 contre 1. En outre, les Soviétiques étaient beaucoup mieux organisés sur le plan logistique.