Master Box maquette militaire 3598 LONG RANGE DESERT GROUP LYBIE 1941/1942 1/35

Maquette plastique LONG RANGE DESERT GROUP LYBIE 1941/1942.

 5 figurines en plastique. Véhicule non inclus dans ce kit.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le théâtre d’opérations d’Afrique du Nord, était principalement sur la bordure côtière de la Méditerranée convoitée par l’Italie qui occupait déjà sa colonie libyenne, de la Tunisie française à l’Égypte anglaise qui avait une armée réduite. Les seuls débordements possibles sur les flancs étaient par la mer et à travers la profondeur du désert libyen, loin derrière les voies côtières. C'est pour cela que fut créé le mythique Long Range Desert Group.

Mussolini pensait que la partie était jouable ; ainsi commencèrent des aller-retours qui prirent fin au moment où il fallut le secours des nazis qui envoyèrent un corps expéditionnaire d’Afrique ou Afrika Korps.

Ce théâtre d’opérations a attiré toute l’attention des belligérants et Rommel a volé de victoires tactiques en victoires tactiques vers la défaite stratégique finale qui a permis les débarquements en Sicile et en Italie dont la remontée a permis aux Alliés de débarquer en Normandie au moment où d'autres alliés entraient dans Rome, ville ouverte.

Le commandant (major) Ralph A. Bagnold a élaboré la Long Range Desert Group qui, avec le SAS, a joué un rôle majeur dans la guerre du désert en Afrique du Nord ; il est né en 1896 et mort en 1990. Son père était dans le corps du Génie britannique et l’a toujours encouragé à s’instruire. En 1915, Ralph maintenait la tradition familiale et s’est engagé dans l’armée où il a passé trois ans durant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il alla étudier l’ingénierie à l’université de Cambridge pour être diplômé en 1921 et retourna à l’armée peu après ; il fut affecté au Caire. Cette position aux portes du désert lui a permis de satisfaire ses ambitions d’explorer le désert en véhicule automobile dans les années 1930. Se dégageant de l’armée en 1935, il s’est consacré à ses passions pour les mathématiques, la physique et à sa curiosité pour développer l’ultime connaissance du désert.

Il a fait une traversée remarquable du désert libyen d’est en ouest et son équipe a inventé le compas solaire qui n’est pas affecté par les métaux et le magnétisme. C’est un appareil simple et rustique constitué par un segment vertical dont l’ombre porté sur une plaque horizontale indique la direction. Il a aussi développé une technique de conduite sur le sable mou, parallèlement à la navigation dans le désert sans repères évidents. Il a aussi développé des techniques de franchissement des dunes en force, à grande vitesse, en faisant attention à l’autre pente qui est toujours plus abrupte. Ces trouvailles opportunes au moment de la guerre du désert libyen permirent à Ralph Bagnold, quand il fut rappelé pour le service actif au rang de major par ses connaissances approfondies et son expertise, de proposer au général Archibald Wavell, commandant en chef des forces terrestres britanniques au Moyen-Orient, de former un groupe de reconnaissance pour agir comme des éclaireurs dans le désert et transmettre les renseignements obtenus.

Les autres officiers supérieurs étaient méfiants vis-à-vis des "armées privées", mais Wavell était prêt à examiner la proposition de Bagnold ; néanmoins il voulait des réponses à des questions vitales : comment ces patrouilles comptaient sortir des mauvais pas en cas d’attaque, comment les secourir et quelles étaient les expertises du désert nécessaires que les Italiens et les Allemands n’avaient pas. Wavell a donné à Bagnold un délai de six semaines pour former son groupe.