HELLER espace 80441 Ariane 5 1/125

 MAQUETTE plastique Ariane 5. 

En novembre 1987, les ministres européens chargés des affaires de l'espace ont décidé d'entreprendre le développement du lanceur ARIANE 5. Cette décision était principalement motivée afin de conserver une capacité de lancement européenne autonome et compétitive dont dispose déjà l'Europe avec le lanceur ARIANE 4. Douze états membres de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) souscrivent à ce programme. La direction d'ensemble du programme est assurée par l'ESA qui en a confié la maîtrise d'oeuvre au Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) qui s'appuie sur plusieurs maîtres d'oeuvre industriels européens pour le développement des grands sous-ensembles. Environ 150 industriels européens participent au programme. ARIANESPACE, dont le capital regroupe principalement le CNES et les industriels impliqués dans le développement et la production des lanceurs, commercialise les services de lancement utilisant les différentes versions du lanceur européen. La mission la plus fréquente d'ARIANE 5 consiste à transporter un ou deux satellites en orbite géostationnaire (télécommunication) ou bien un lancement dans l'orbite désirée de satellites d'observation de la terre, d'éléments de la station spatiale internationale, des sondes pour l'observation de l'univers, etc...