ZVEZDA maquettes militaire 7405 Abrams M1A1 1/100

Maquette plastique militaire Abrams M1A1.

• Assemblage sans colle.

Le char M1 Abrams est la troisième génération de char de combat américain, numéroté M1.

En février 1972, une équipe de travail fut constituée à Fort Knox pour concevoir le nouveau char de combat MBT (Main Battle Tank). Les objectifs fixés pour ce nouveau char étaient, entre autres et par ordre d'importance, la sécurité de l'équipage, la possibilité de coup au but dès le premier tir, la rapidité pour acquérir et frapper l'objectif, la mobilité tout terrain, l'intégration d'un armement secondaire, la sécurité du matériel, le potentiel de développements ultérieurs et la facilité de transport. L'armée des États-Unis demanda des prototypes à General Motors et à Chrysler. Cette compétition devait permettre d'obtenir les meilleures solutions pour des coûts moindres. Le nouveau char de combat fut initialement nommé XM 815.

En octobre 1973 eut lieu la guerre du Kippour au Proche-Orient. Il fut indispensable d'inclure dans le projet XM 815 toutes les leçons tirées de ce conflit. Une des nouveautés majeures dans cette guerre fut le large usage fait de missiles antichars AT-3 et de lance-roquette antichars RPG-7 d'origine soviétique. Cependant, l'enseignement le plus important tiré de cette guerre est que le char de combat restait l'arme dominante sur le champ de bataille. On relança le projet du nouveau char américain, rebaptisé XM-1.

General Motors et à Chrysler continuèrent à travailler sur leur prototype y incorporant le blindage Burlington. Les premiers exemplaires pour la phase de validation apparurent entre janvier et mai 1976. Finalement, le 12 novembre 1976, Chrysler fut déclaré titulaire pour le développement du projet. Les 1ers prototypes (XM-1) roulèrent en février 1978, la production en petites quantités du XM 1 débuta le 7 mai 1979. En février 1981 sa production à grande échelle fut acceptée et on lui donna le nom de char de combat à canon de 105 mm (la 1re version équipée d'un canon M 68 de 105 mm (dérivé du L7 britannique)) "M 1 Abrams" en honneur du chef de bataillon de la 4e division blindée durant la Seconde Guerre mondiale puis chef d'état-major de l'US Army en 1972, Creighton Abrams, un des fervents partisans du projet XM 1.

La première phase dans l'évolution du M1 fut l'apport du canon de 105 amélioré ; la seconde fut l'installation d'une version simplifiée du canon Rheinmetall de 120 mm allemand qui aboutit à la version M1A1 en août 1984. En octobre 1988, apparut une nouvelle version, le M1A1 HA (HA pour Heavy Armor, armure lourde) qui incorporait au blindage une couche spéciale de mailles d'uranium appauvri pour doubler la protection contre les obus de types SABOT ou APFSDS (pour Armor-Piercing Fin-Stabilized Discarding Sabot).

Il a commencé à être remplacé sur les chaînes de montages du Detroit Arsenal Tank Plant et du Lima Arsenal Tank Plant dès 1985 par des versions améliorées.