AIRFIX maquettes avion A04023 de Havilland Mosquito B.XVI 1:72

Sans aucun doute, le de Havilland Mosquito est considéré comme l'un des meilleurs avions de combat de la Seconde Guerre mondiale et celui qui pourrait prétendre faire l'envie de toutes les autres forces aériennes, en particulier la Luftwaffe, qui a essayé, mais n'a jamais vraiment réussi à produire un équivalent avion. Véritable avion multirôle, le célèbre surnom du Mosquito « The Wooden Wonder » faisait référence au fait que cet avion britannique extrêmement populaire a été construit à l'aide de matériaux « non stratégiques » et utilisait un système intelligent de stratification de balsa et de contreplaqué de bouleau, ce qui a donné à l'avion grande force. Bien qu'ils comptaient sur les performances et la capacité de survie de leurs moustiques, les hommes de ces unités poussaient souvent son surnom un peu plus loin et appelaient affectueusement leur avion « meubles volants ». Développé et testé en grande partie comme une entreprise privée et sans ingérence de l'air Ministry, une fois qu'ils ont vu ce que de Havilland avait réussi à produire, le ministère a été convenablement impressionné et a immédiatement passé une commande de 150 avions, le Mosquito attirant rapidement une exigence de production de « statut de priorité ». Le Mosquito était l'un des avions les plus rapides au monde à cette époque et un qui s'avérerait être une sorte de phénomène aéronautique - bien qu'initialement conçu comme un bombardier à grande vitesse, les Mosquitos fonctionneraient également comme chasseurs de jour et de nuit, éclaireurs, intrus de nuit , avions de frappe et de reconnaissance maritimes. Une fois que les premiers avions de production ont commencé à atteindre les escadrons de la RAF vers la fin de 1941, le de Havilland Mosquito s'est rapidement révélé être l'un des atouts les plus précieux de la Royal Air Force, un véritable vainqueur de guerre et un qui servirait avec distinction pour le reste du conflit. Conçu à l'origine comme un bombardier à grande vitesse pour la RAF, la dernière variante de bombardier majeur du de Havilland Mosquito était le B.XVI, avec des livraisons aux escadrons de première ligne à partir de 1944. Il s'agissait d'un développement de la variante B.IX antérieure et d'un qui avait été optimisé pour un fonctionnement à haute altitude, incorporant une nouvelle cabine pressurisée. Une autre version non armée du Mosquito, le B.XVI pouvait transporter une charge de bombes de 3 000 lb, cependant, tous sauf les 12 premiers avions d'une production totale de 402 machines incorporaient des modifications pour permettre à un « cookie » ou à une bombe à succès de 4 000 lb d'être transporté en interne, une arme qui possédait une capacité destructrice dévastatrice. La combinaison de la puissance de ces armes redoutables avec la vitesse et la précision de bombardement légendaires associées aux opérations Mosquito ont permis au Bomber Command de maintenir la pression sur l'ennemi tout au long des dernières étapes de la Seconde Guerre mondiale. Fait intéressant, ces énormes bombes pesaient exactement quatre fois le poids de la charge de bombes d'origine que cet avion exceptionnel était conçu pour transporter, ce qui témoigne de la force des techniques de construction du Mosquito. Optimisée pour les opérations à haute altitude, cette dernière variante de bombardier majeur du Mosquito pourrait être propulsée par plusieurs versions différentes de la «série soixante-dix» du moteur Rolls Royce Merlin, en plus d'incorporer une aile modifiée, qui pourrait désormais accepter un 50 ou 100 gallons réservoir de papier de chaque côté et jusqu'à quatre bombes de 500 lb montées à l'extérieur, améliorant encore les capacités stratégiques de ce superbe avion. À la fin de sa production de dix ans, qui a commencé en 1940, près de 8 000 de ces avions de guerre très efficaces avaient été construit. Pour un avion qui a acquis une réputation aussi impressionnante en temps de guerre, il est dégrisant de penser que le Mosquito a peut-être été arrêté dans son élan, car les responsables du ministère de l'Air craignaient initialement que les travaux sur ce nouveau projet d'avion ne perturbent la production du biplan d'entraînement Tiger Moth. , quelque chose qu'ils ne pouvaient pas laisser se produire. Heureusement, les concepteurs de de Havilland savaient qu'ils étaient sur un gagnant et étaient déterminés à voir leur magnifique nouvel avion voler. A - de Havilland Mosquito B.XVI No, 571 Squadron, No 8 (pathfinder) Group, Royal Air Force Oakington, Cambridgeshire, England, September 1944.

A - de Havilland Mosquito B.XVI No, 571 Squadron, No 8 (pathfinder) Group, Royal Air Force Oakington, Cambridgeshire, England, September 1944