Roden maquette militaire 737 Type B Bus "Pigeon Loft" WWI 1/72

Dès son début à l'été 1914, les exigences de la Première Guerre mondiale ont donné l'impulsion au développement des derniers développements et technologies. C'est à cette époque qu'apparaissent les premiers avions de combat, chars et sous-marins. Dans le contexte des hostilités sur de vastes zones, le problème de la coordination entre les unités individuelles est devenu de plus en plus important, car les moyens de communication à l'époque restaient encore relativement imparfaits. Le télégraphe existait déjà, mais les appareils mobiles étaient relativement lourds et peu fiables, et leur utilisation s'accompagnait de problèmes techniques constants. Face à la question de la communication, les commandants militaires ont fait des compromis et ont décidé d'utiliser un outil souvent utilisé dans les conflits antérieurs, à savoir les oiseaux, comme lien avec le lieu de déploiement précédent. L'incroyable capacité de certaines espèces d'oiseaux, les pigeons en particulier, à rentrer chez eux de loin sauverait une fois de plus la vie de nombreux soldats dans les années à venir de la Grande Guerre. Un conteneur miniature spécial était attaché au pied de l'oiseau, dans lequel une note avec un message pouvait être placée. Étant donné que la vitesse du pigeon pouvait atteindre 60 miles par heure (presque 100 km par heure), malgré cette méthode plutôt archaïque, le message pouvait être livré assez rapidement à destination. Un autre facteur était la destruction possible de l'oiseau - par exemple, par des tirs nourris depuis des positions ennemies. Ce problème a été surmonté par l'utilisation généralisée des pigeons, envoyant des messages du même contenu en même temps, portés par un grand nombre d'oiseaux. Dès 1914, lors d'une intense offensive allemande vers Paris près de la Marne, les pigeons libérés de leurs «colombiers» délivrent un message important au quartier général du commandement sur la situation critique dans cette zone, ce qui permet aux troupes de se regrouper et d'éviter des développements calamiteux pour les alliés. Au cours des années suivantes de la Grande Guerre, malgré le fait que le télégraphe de terrain continue de s'améliorer, la communication à l'aide d'oiseaux joue toujours un rôle important. Ainsi, en octobre 1918, alors que le conflit touchait à sa fin, une unité de troupes américaines encerclée par les Allemands lâcha plusieurs oiseaux avec une note appelant à une aide immédiate. L'un des oiseaux nommé Cher Ami a apporté ce message urgent au quartier général en une demi-heure, et l'unité a été bientôt libérée de l'encerclement de l'ennemi. Pour cet acte, l'oiseau a reçu l'une des plus hautes distinctions de France - l'Ordre de la Croix de Guerre, ce qui est à tous égards une réalisation remarquable. Pour transporter un grand nombre d'oiseaux ensemble, des chariots mobiles spéciaux ont été utilisés, les soi-disant «pigeonniers». Au départ, il s'agissait de remorques tirées par des chevaux, et plus tard des bus à impériale de type B ont été utilisés comme abris mobiles pour oiseaux, qui avaient maintenant changé de décor, des rues de Londres aux lignes de front de contact avec l'ennemi sur le front occidental. Certains des véhicules à deux étages ont été reconstruits afin d'accomplir leur nouvelle tâche; les sièges des passagers des deux niveaux ont été enlevés, les fenêtres du premier étage ont été fermées avec des planches et la clôture du deuxième étage a été remplacée par des fenêtres découpées et recouvertes de filets à travers lesquels les oiseaux pouvaient voler simultanément au moment voulu.