Aoshima maquette bateau 009284 I.J.N BATTLE SHIP NAGATO 1944 1/700

Le Nagato (長門, du nom de la province de Nagato) était un cuirassé de la Marine impériale japonaise, et le bâtiment emblématique de la marine impériale nippone précédemment au Yamato. C'est la première unité de sa classe, la seconde étant le "陸奥" Mutsu. Il fut aussi le premier cuirassé au monde à porter des canons de 410 mm et fut le navire amiral de l'amiral Isoroku Yamamoto lors de l'attaque sur Pearl Harbor. Du fait de la stratégie japonaise qui consistait à conserver en réserve les unités majeures en vue de la bataille décisive, il ne combattit qu'une seule fois pendant la guerre, lors de la bataille du golfe de Leyte.

En octobre 1944, il prit part à l'opération Sho-1, une attaque des débarquements alliés de Leyte. Le 24 octobre 1944, lors de la bataille du golfe de Leyte, le Nagato fut attaqué par de nombreuses vagues de bombardiers américains. À 14 h 16, il était touché par deux bombes larguées depuis les avions de l’USS Franklin et de l’USS Cabot . La première neutralisa de nombreux canons et endommagea l'entrée d'air de la salle des machines n^o 1 ce qui empêcha une des turbines de fonctionner pendant 25 minutes jusqu'à ce que les dégâts soient réparés. La deuxième bombe toucha la cantine du navire et la salle radio avant, tuant 52 personnes et en blessant 106 autres. Le 25 octobre, la Force centrale traversa le détroit de San-Bernardino et se dirigea vers le golfe de Leyte. Pendant la bataille au large de Samar, le Nagato attaqua les porte-avions et les destroyers de l'unité 3 du Groupe de soutien aérien (TU 77.4.3). À 6 h 1, il ouvrit le feu sur le USS St. Lo ; c'était la première fois que ses canons ouvraient le feu sur un navire ennemi, mais les obus manquèrent leur cible. À 6 h 54, le destroyer USS Heermann tira une volée de torpilles sur le Haruna. Les torpilles manquèrent le navire mais continuèrent en direction du Yamato et du Nagato qui suivaient des routes parallèles. Croyant les torpilles américaines aussi performantes que les leurs, les deux cuirassés nippons durent s'éloigner du combat vers le Nord sur plus de 10 milles (18,5 km) jusqu'à ce que, selon eux, les torpilles ennemies épuisent leur carburant. De retour sur le champ de bataille, le Nagato continua d'engager les transports américains et tira 45 obus de 410 mm et 92 obus de 140 mm.

À 9 h 10, l'amiral Takeo Kurita donna l'ordre à la flotte de rompre le combat et de mettre le cap au nord. À 10 h 20, il ordonna de retourner vers le Sud mais, subissant une importante attaque aérienne, il réordonna la retraite de la flotte à 12 h 36. À 12 h 43, le Nagato fut atteint à la proue par deux bombes occasionnant de légers dommages.

Alors qu'elle battait en retraite le 26 octobre, la flotte japonaise subit une attaque aérienne. Le Nagato fut la proie des bombardiers en piqué de l'USS Hornet et fut atteint par quatre bombes. Au cours de la journée, le navire tira 99 obus de 410 et 653 obus de 140 mm vers des cibles diverses, avec un succès non-documenté.

Le 25 novembre 1944, le Nagato arriva à Yokosuka pour des réparations. Le manque crucial de combustible et de matériaux signifiait qu'il ne pourrait pas reprendre utilement du service et, en février 1945, il fut réassigné à la défense côtière. En juin 1945, son armement secondaire et antiaérien fut même débarqué et transféré à terre. Le 18 juillet 1945, il fut attaqué à Yokosuka par des bombardiers torpilleurs des porte-avions USS Essex, USS Randolph, USS Shangri-La et USS Belleau Woods et atteint par trois bombes ; la première, touchant la passerelle, tua sur le coup son commandant, le contre-amiral (en retraite) Ōtsuka Miki.