Parmi les avions de guerre britanniques de la Première Guerre mondiale, le Sopwith 1½ Strutter occupait une place d'honneur car il s'agissait du premier chasseur allié équipé d'une mitrailleuse synchronisée. Conçu par la Sopwith Aviation Company à Kingston on Thames dirigée par Thomas Sopwith, il était d'abord connu sous le nom de Sopwith LCT (ou Land Clerget Tractor). Le premier vol du nouvel avion eut lieu à la mi-décembre 1916 et après des essais réussis, la compagnie Sopwith reçut une première commande de l'Amirauté. Bientôt, le nouveau Sopwith a obtenu son propre nom inhabituel, 1½ Strutter, parce que les jambes de cabane avec leur forme en W distinctif rappelaient les demi-jambes.
il a construit tôt 1½ Strutter (il n'avait souvent pas d'armement pour le pilote) a commencé à apparaître en avril 1916; la première unité, équipée des nouveaux chasseurs, était la 5e Escadre RNAS. La Marine, satisfaite de ses performances, a donné des ordres supplémentaires à la Sopwith Company. De plus, le RFC a également commandé le nouvel avion. La version biplace, désignée Type 9400, était un avion de chasse, et la machine monoplace (Type 9700) était destinée aux bombardements. La société Sopwith n'a pas pu exécuter une commande aussi importante et des licences ont été accordées aux sociétés Morgan & Co, Hooper, Westland, Vickers, Mann & Egerton et Ruston & Proctor. Sopwiths et les sous-traitants ont construit un total de 1282 béquilles 1½ de tous types.
Dans le même temps, la France avait un besoin urgent d'un nouveau type de chasseur-bombardier car Voisins et Farmans étaient totalement obsolètes. Impressionnée par les informations faisant état du succès de 1½ Strutter, la France a d'abord acheté une quantité limitée directement de la Grande-Bretagne et a rapidement obtenu une licence pour la fabrication de 1½ Strutters. Les avions de construction française ont reçu leurs propres désignations: 1.A2 pour les avions de reconnaissance biplace, et 1.B2 pour les chasseurs-bombardiers biplace. Avec la version monoplace, la France a construit au total 4497 avions.
Malgré des performances satisfaisantes, le 1½ Strutter devient très vite obsolète. Au milieu de 1917, la majorité des 1½ Strutters britanniques ont été retirés de la ligne de front; Les engins français ont combattu jusqu'au milieu de 1918 (près de 395 avions; 1100 autres en réserve). Les États-Unis ont acheté 514 appareils à la France, principalement pour le rôle de formation. La Grande-Bretagne a vendu 148 1½ Strutters à la Russie, 27 à la Belgique, 17 à la Roumanie, 15 au Japon et 10 à la Grèce. Des nombres très limités du type servis en Lettonie, en Ukraine et aux Pays-Bas. Après la fin de la Première Guerre mondiale, 1 1½ Strutters a servi pendant un certain temps en Grande-Bretagne, en France et en Russie soviétique, mais au milieu des années vingt, il a été déclaré obsolète et a disparu.