Roden maquette militaire 732 Type B Omnibus “Ole Bill” 1/72

Au début du XXe siècle, à une époque où la Grande-Bretagne était la superpuissance la plus importante du monde et dont la capitale était Londres, elle était le centre de l'activité politique et économique du monde. en raison du rythme rapide de l'urbanisation des grandes villes, le défi de transporter des groupes de personnes avec un moyen de transport complètement nouveau s'est posé, car les calèches traditionnelles (le "cabby") ne peuvent plus faire face à une telle situation. tâche dans son intégralité. Ainsi, un type de transport fondamentalement nouveau est apparu - le "omnibus", ou bus sous la forme moderne du mot. Déjà en 1910, le LGOC (London General Omnibus Company) était créé et occupait bientôt une position dominante dans le secteur des transports. Déjà en 1911, le designer Frank Searle avait dessiné, à sa demande, la conception d'un véhicule, qui allait devenir pendant de nombreuses années la "carte de visite" de la ville de la Tamise. C’était un bus à deux étages avec des escaliers entre les étages, ce qui permettait une réduction significative de la taille du véhicule tout en permettant de transporter un grand nombre de personnes. Le nouveau bus a été nommé "Type B" et a été exploité avec un succès commercial important dans les années suivantes.
La Première Guerre mondiale, qui a éclaté à l'été 1914, a immédiatement pris de l'ampleur, ce qui a obligé à rechercher le moyen de déplacer rapidement de grands groupes de soldats aussi près que possible des points de contact avec l'ennemi. Les dirigeants militaires se sont immédiatement intéressés à la possibilité d'utiliser des omnibus et, bientôt, les premiers véhicules de type B ont été livrés au service militaire. Au total, d'octobre 1914 à mars 1915, 300 autobus de type B ont été réquisitionnés, obligés d'échanger les rues de Londres contre le terrain français creusé par les coquillages. Les anciens chauffeurs civils de Londres étaient maintenant obligés de devenir chauffeurs militaires et le travail des autobus, qui consistait à transférer rapidement des groupes de soldats vers le front, était assez dangereux compte tenu de la possibilité d'un bombardement ennemi, et donc de la voiture. des troupes a été effectuée principalement la nuit.
Les premiers bus à frapper le front occidental étaient toujours de couleur civile rouge vif et étaient recouverts des annonces publicitaires des journaux londoniens ou des grands magasins, mais ils ont vite dû, comme les autres véhicules militaires, porter l'uniforme - toutes leurs surfaces ont été repeintes la couleur protectrice du kaki, le pare-brise a été retiré car il ne pouvait pas résister aux mauvaises routes et a été brisé rapidement, les vitres latérales ont été remplacées par des planches en bois et un revêtement en toile a été installé au deuxième étage. Un omnibus pouvait transporter 34 passagers (16 au premier étage et 18 au-dessus), mais sa capacité à des fins militaires, composée de soldats munis de toutes leurs munitions, n’était que de 24 à un autobus; Cependant, ce chiffre était une grande amélioration par rapport à ce qui était possible avec des charrettes tirées par des chevaux.
L'une des premières utilisations opérationnelles du type B concernait le transfert de troupes dans la ville d'Ypres, où se déroula le 21 octobre 1914 l'une des plus importantes batailles de la Grande Guerre. Au cours des quatre années suivantes, les omnibus ont été utilisés avec une intensité sans fin, parfois sept jours par semaine. En plus du transport du personnel, ils ont ramené des munitions, de la nourriture et des médicaments sur le front et, dans les premiers mois de l'après-guerre qui ont suivi la signature de la trêve, ils sont retournés à des travaux civils permanents. Au printemps de 1918, lorsque l'Allemagne tenta une offensive massive le long du front occidental, les bus de type B, ainsi que d'autres types d'omnibus, transportaient au moins 211 000 soldats, dont le kilométrage total était supérieur à 1 million. kilomètres.
Après la fin de la Première Guerre mondiale, un grand nombre d'omnibus sont rentrés dans leur ville natale et le LGOC les a rachetés pour la deuxième fois de l'armée. Une fois encore, ils ont commencé à dominer les rues de Londres en tant que principal véhicule du public. transport. L’un des Omnibus, qui portait le nom officieux "Ole Bill" (en hommage au personnage de dessin animé du soldat britannique créé par l’artiste Bruce Bairnsfather), a été inspecté par Sa Majesté George V le 14 février 1920. démonstration des techniques de la guerre. Au cours des années suivantes, il participa à de nombreuses parades commémoratives à l'occasion des anniversaires de la Grande Guerre. En 1970, il fut transféré à l'Imperial War Museum de Londres, où il est toujours l'un des plus importants. artefacts de la "guerre, qui devait mettre fin à toutes les guerres".

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