Airfix maquette avion A05135 Supermarine Spitfire FR Mk.XIV 1/48

Poursuivant le développement du célèbre Supermarine Spitfire en temps de guerre, le Mk.XIV a vu la forme classique du célèbre chasseur de Mitchell, associée à la puissance impressionnante du nouveau moteur Rolls Royce Griffon. L’avion qui en a résulté était superbe et l’un des chasseurs les plus compétents de la RAF pour la Seconde Guerre mondiale, en particulier lorsqu’il a été utilisé contre les attaques à la bombe V-1 lancées par l’Allemagne contre le sud de la Grande-Bretagne à partir de l’été 1944.

L’adoption du moteur Rolls-Royce Griffon a permis au Spitfire d’augmenter considérablement ses performances, sans toutefois que les concepteurs de Supermarine et les pilotes passant à l’aéronef se convertissent à quelques défis. L'installation du nouveau moteur dans la cellule Spitfire existante a nécessité une nouvelle conception des sections avant et arrière de l'aéronef et l'utilisation d'une hélice distincte à cinq pales Rotol. Les pilotes habitués à piloter des moteurs Merlin utilisant des moteurs à réaction trouveraient que le Griffon tournait dans l’hélice dans la direction opposée et, alors que l’appareil précédent tendait à virer à gauche au moment du décollage, les machines à propulsion Griffon vireraient dans la direction opposée - si le pilote a oublié et appliqué ses corrections habituelles, son premier vol pourrait être particulièrement court et inconfortable.

Seul chasseur britannique à rester en production pendant la Seconde Guerre mondiale, le Spitfire a été constamment mis au point pour rester à la pointe des performances de chasseur. L'avion propulsé par Griffon est environ 80 mi / h plus rapide que les machines Mk.I d'origine. Avec le ronronnement des premiers moteurs Merlin remplacés par le grognement guttural du puissant Griffon, ces derniers développements semblent être des versions bien plus performantes du chasseur que les classiques Spitfires, bien qu'ils en soient fondamentalement un développement.

Le Spitfire Mk.XIV à moteur Griffin possédait des performances supérieures à celles du pur-sang Mk.IX et était donc supérieur au Focke Wulf Fw 190 de la Luftwaffe et aux dernières versions du Messerschmitt Bf 109. Participant à des opérations aériennes à l'appui Au cours des mois qui ont suivi l'atterrissage du jour J, la Mk.XIV a été largement utilisée par la 2e Force aérienne tactique, équipant les 20 escadrons de Spitfire qui opéraient depuis le continent entre le jour J et le jour de la Victoire en Europe. Employés principalement dans un rôle de reconnaissance armée, ces combattants redoutables chercheraient des cibles derrière les lignes allemandes, essayant de perturber à la fois leur retraite et leur capacité à envoyer des renforts au front actuel. Leur vitesse en faisait également un avion idéal pour aider à contrer la menace croissante que représentait Doodlebug dans le sud de la Grande-Bretagne dans les mois qui ont suivi l’opération Overlord et les atterrissages du jour J.