TRUMPETER maquette bateau 05353 HMS CORNWALL CROISEUR DE BATAILLE ROYAL NAVY 1941 1/350

Le HMS Cornwall (pennant number 56) est un croiseur lourd (classe County) de la Royal Navy ayant servi durant la Seconde Guerre mondiale. Le Cornwall est l’un des sept croiseurs de classe Kent — une sous-classe de la classe de croiseurs County — conçu par Eustace Tennyson-D’Eyncourt. Le navire mesure 192 m de longueur hors-tout, avec un maître-bau de 20,9 m et un tirant d’eau maximum de 6,4 m. Il déplace 9 850 tonnes en charge nominale et 13 520 tonnes à grande charge. Les navires de classe County sont construits pour répondre aux restrictions du traité naval de Washington de 1922 avec notamment une réduction de l’armement et de la protection. Le Cornwall est propulsé grâce à huit chaudières à vapeur Yarrow alimentant quatre turbines Parsons Marine Steam Turbine Company; celle-ci, fournissant une puissance de 80 000 chevaux aux quatre arbres d’hélices du navire. Le croiseur atteint la vitesse maximale de 31,5 nœuds (58,3 km/h), qui peut être maintenue sur une distance totale de 2 870 milles marins (5 315,2 km). La distance maximale de 13 300 milles marins (24 631,6 km) est atteinte à 12 nœuds (22,2 km/h) de vitesse de croisière standard. L’équipage du navire était de 784 officiers et hommes d’équipage. Son armement comprenait huit canons de calibre 8 de 203 mm montés sur quatre tourelles à double canons, quatre canons antiaériens de 4 pouces QF Mk V montés en supports simples, quatre canons simples de 2 livres QF et deux tubes lance-torpilles quadruples de 21 pouces (533 mm). Le 5 octobre 1939, un mois après le début de la Seconde Guerre mondiale, il est assigné à la Force I, chassant les navires de commerce allemands dans l’Océan Indien. Le Cornwall est ensuite transféré dans l’Atlantique Sud pour servir de navire d’escorte de convoi. Le 13 septembre 1940, le navire escorte un convoi portant des troupes destinées à capturer Dakar, alors tenue par le Régime de Vichy. Au cours de son transit, il est envoyé intercepter le croiseur léger français Primauguet escortant un pétrolier à Libreville, en Afrique-Équatoriale française. Repoussés, Le croiseur français et le pétrolier atteignent Casablanca, au Maroc français, cinq jours plus tard. Quelque temps plus tard, il opère de nouveau dans l’océan Indien où il coule le croiseur auxiliaire allemand Pinguin le 8 mai 1941. Le Cornwall repêche 82 hommes d’équipage après la bataille. Après le début de la guerre du Pacifique, le navire escorte des convois à travers l’océan Indien, comme le convoi JS.1 de Colombo aux Indes orientales néerlandaises de fin janvier à début février 1942 et le convoi de troupe MS. 5 en Australie au début du mois de mars. Le même mois, il est affecté à la Force rapide A de l’Eastern Fleet. Le 2 avril, le Cornwall et son sister-ship le Dorsetshire, quittent la Fleet. Le Cornwall escorte le convoi SU-4 (composé du SS President Taft et du transport australien MV Duntroon) vers l’Australie et le porte-avions Hermes vers Trinquemalay, pour des réparations. Le 4 avril, la flotte japonaise est repérée. Le Cornwall et son sister-ship quittent le port et, après un rapide ravitaillement en mer, arrivent à l’Atoll Addu peu après minuit. Le lendemain, les deux croiseurs sont aperçus par un avion du croiseur japonais Tone, à environ 200 milles (370 km) au sud-ouest du Sri Lanka. Dans le cadre de l’engagement connu sous le nom de « Raid du dimanche de Pâques », une vague de bombardiers en piqué Aichi D3A décollent de trois porte-avions d’escorte japonais et attaquent le Cornwall et le Dorsetshire, à 320 kilomètres au sud-ouest du Sri Lanka, au cours duquel les deux navires sont coulés. Les pertes britanniques s’élèvent à 424 tués; 1 122 survivants passent une trentaine d’heures dans l’eau avant d’être secourus par l’HMS Enterprise et deux destroyers.