FUJIMI maquette voiture 125732 McLaren F1 1/24

Maquette plastique voiture McLaren F1.

La McLaren F1 est une automobile conçue et produite par McLaren Cars, une filiale britannique McLaren Group qui, entre autres, possède l'écurie de Formule 1 McLaren Racing. La voiture accueille un moteur BMW d'architecture V12 à 60° de 6,1 litres de cylindrée et a été conçue pour être « the finest drivers’ car ever built, or ever likely to be built » (en français : « la meilleure voiture de série jamais construite, ou susceptible d'être construite ») par une équipe d'une trentaine d'ingénieurs dirigée par Gordon Murray.

Seules 106 voitures furent produites entre 1993 et mai 1998 (72 homologuées, 28 de course, 6 prototypes).

À partir du 31 mars 1998, McLaren F1 fut la voiture de série la plus rapide au monde, avec une vitesse de pointe officielle de 372 km/h avec le limiteur de vitesse et de 386,24 km/h sans le limiteur de vitesse, jusqu'à l'arrivée de la Koenigsegg CCR en 2005 , de la Bugatti Veyron 16.4 quelques mois plus tard et la Bugatti Super Sport en Juillet 2010 avec une vitesse de 431,072 km/h.

Elle reste une des supercars modernes les plus populaires.

Dans l'écurie McLaren, les succès en Formule 1 ne cessent de s'accumuler. Après un premier titre en 1974, McLaren revient au sommet dans les années 1980 avec les moteurs Tag-Porsche turbocompressés et ensuite avec des moteurs Honda turbocompressés pour débuter, puis des moteurs atmosphériques de 3,5 litres correspondant à la réglementation en vigueur. Dans l'écurie McLaren, sous la direction de Ron Dennis, les succès se succèdent avec des pilotes de renom comme Ayrton Senna, Niki Lauda ou Alain Prost, des moteurs puissants et efficaces, Honda, Porsche et Ford et des ingénieurs de talents comme Gordon Murray.

Mais ce dernier veut se lancer un autre challenge après tant de succès qu'il avait déjà connus chez Brabham. Il veut concevoir une GT de route. Poussée par ses succès en F1, l'équipe dirigeante du groupe McLaren, composée de Mansour Ojjeh, Ron Dennis, Bob Hillman, Gordon Murray et Creighton Brown décide de se lancer. Le chef de projet est Gordon Murray et le design est créé par Peter Stevens. Une usine toute neuve est construite à Woking, face au siège de McLaren et une société est créée spécialement en 1989 : McLaren CarsLtd.

En 1990, lancement du projet McLaren F1 avec Gordon Murray à la tête du projet. En mai 1992, la McLaren F1 est présentée officiellement à Monaco à un petit groupe de privilégiés. En janvier 1993, elle effectue ses premiers tours de piste. En 1994, la production démarre. En 1995, la McLaren F1 remporte les 24 Heures du Mans.

En 1996, la version de la McLaren F1 LM dans sa livrée orange (couleur papaye) est présentée. Elle est allégée avec un moteur V12 BMW amélioré. Cinq exemplaires seront produits. En 1997, présentation de la McLaren F1 GT, dont la carrosserie a été modifiée et allongée pour une meilleure stabilité et une vitesse de pointe accrue (plus de 380 km/h). En 1998, la production et la commercialisation de la McLaren F1 s'arrête.

Parmi les propriétaires actuels ou passés on trouve Ron Dennis, Jay Leno, Eric Clapton, George Harrison, Ralph Lauren, Rowan Atkinson (détruite dans un accident le 5 août 2011, puis réparée), Elton John ou le Sultan de Brunei (qui en posséderait cinq !).

Seulement 106 voitures furent produites, 64 sont des versions de route standart (F1), 5 sont des versions LM (version tunée), 3 sont des voitures de route avec un long aileron (GT), 5 prototypes (XP), 28 voitures de course et un prototype LM (XP LM). La production commence en 1992 et se termine en 1998. À cette époque, chaque voiture se construisaient en 3,5 mois.