Trumpeter maquette bateau 05798 HMS BARHAM CUIRASSE BRITANNIQUE 1941 1/700

Maquette plastique HMS BARHAM CUIRASSE BRITANNIQUE 1941.

Le HMS Barham (Pennant number 04) était un cuirassé de classe Queen Elizabeth, appartenant à la Royal Navy, baptisé du nom de l’amiral Charles Middleton, 1er Baron Barham, construit aux chantiers navals John Brown & Company à Clydebank, en Écosse. Il fut lancé en 1914. Durant la Première Guerre mondiale, en 1915, il entra en collision avec son navire-jumeau le HMS Warspite. En 1916, il était le navire amiral de l’amiral Hugh Evan-Thomas commandant la 5e escadre navale, et fut temporairement attaché à la flotte de croiseurs de bataille de l’amiral David Beatty lors de la bataille du Jutland où il fut touché à cinq reprises et tira 337 obus. Durant la Seconde Guerre mondiale, il opéra dans l’Atlantique et en Méditerranée. En décembre 1939, alors qu’il se trouvait en mer au nord des îles britanniques, il fut endommagé par une torpille tirée par un sous-marin allemand. Le 25 novembre 1941, alors qu’il croisait pour couvrir une attaque sur des convois italiens, le Barham fut touché par trois torpilles tirées par le sous-marin allemand U-331, commandé par le lieutenant Hans-Diedrich von Tiesenhausen. Les torpilles furent tirées à seulement 700 mètres prévenant toute possibilité d’esquive. Elles frappèrent le navire de façon si rapprochée qu’elles soulevèrent une seule et massive colonne d’eau. Alors qu’il gîtait fortement à bâbord, sa soute à munition explosa, précipitant l’enfoncement du navire et la perte de plus des deux tiers de l’équipage. L’Amirauté fut immédiatement avertie de la perte du navire. Toutefois, elle apprit également dans les heures qui suivirent que le Haut commandement allemand ignorait tout du naufrage. Y voyant une opportunité pour intoxiquer les Allemands et préserver le moral des Britanniques, l’Amirauté censura toutes information concernant la perte du Barham et de ses 861 membres d’équipages. Après plusieurs semaines, le Ministère de la guerre décida d’informer les familles des disparus de la perte du navire, mais sous condition de secret. Les lettres de notifications contenaient une mise en garde dissuadant de discuter de cette perte avec qui que ce soit d’autre que la famille proche, énonçant qu’il était « tout à fait essentiel que l’information concernant l’évènement qui a conduit à la mort de votre mari ne parvienne pas à l’ennemi avant qu’il ne soit officiellement annoncé… ». À la fin de janvier 1942, le Haut Commandement allemand avait compris que le Barham avait disparu. L’Amirauté britannique informa la presse le 27 janvier 1942 et expliqua la raison qui l’avait poussée à dissimuler cette information.