Hobby Boss maquettes avion 83208 F-84G Thunderjet Français 1/32

Maquette plastique F-84G Thunderjet Français.

Le F-84 Thunderjet est un chasseur-bombardier à réaction construit par la firme américaine Republic Aviation Company à la fin des années 1940, et construit à plus de 7 000 exemplaires. Initialement destiné à l'USAF, il a été fourni en grandes quantités aux armées de l'air des pays de l'OTAN dans le cadre du Military Assistance Program.

À partir du modèle de base, doté d'une aile droite et d'une entrée d'air frontale, 2 versions très différentes ont été conçues : le F-84F Thunderstreak avec des ailes en flèches, et le RF-84F Thunderflash de reconnaissance avec des ailes en flèche, un nez fermé contenant des caméras, et des entrées d'air déplacées à la racine des ailes.

En 1944, une équipe de la Republic Aviation Company dirigée par Alexander Kartveli commence à travailler sur le successeur du P-47 Thunderbolt. Elle commence par étudier une simple adaptation du P-47 équipée d'un moteur à réaction mais, finalement, conçoit un avion entièrement nouveau basé sur le réacteur General Electric TG-180. En mars 1945, l'armée américaine commande 3 prototypes et 400 avions de série. En raison de la fin de la Seconde Guerre mondiale, cette commande est modifiée quelques mois plus tard en 15 avions de pré-série (YP-84A) et 85 avions de production (P-84B).

Désigné XP-84A, le premier prototype fait son vol inaugural le 28 février 1946. Il sera suivi de deux autres prototypes, puis par les 15 avions de pré-série qui sont livrés à partir d'avril 1947. Quelques mois plus tard commencent les livraison des avions de série P-84B. En mai 1948 apparait la version P-84C, avec un réacteur plus puissant et un nouveau système électrique, suivie six mois plus tard par le P-84D intégrant quelques améliorations mineures. Au total, plus de 550 avions sont livrés en deux ans.

Ce calendrier relativement rapide ne doit pas faire croire que le programme se déroulait sans difficultés : aux retards de livraison du réacteur définitif et aux problèmes de maintenance s'ajoute rapidement le constat que la structure est trop fragile, ce qui entraine une interdiction de vol. De plus, le réacteur du P-84C manque de fiabilité. Une enquête de l'armée américaine conclut que le P-84 est inapte à remplir les missions attendues et qu'une révision majeure du programme est nécessaire. Une série de tests sont effectués début 1949 pour vérifier que les problèmes rencontrés sur les P-84B et P-84C sont bien corrigées sur la version P-84D, et aussi pour comparer le Thunderjet avec le P-80 Shooting Star. Le résultat de ces tests est heureusement satisfaisant. Un programme de modification des P-84B et C est alors lancé, avec renforcement des ailes et une centaine d'autres de modifications.

En mai 1949 apparait la version F-84E avec un réacteur plus puissant, une structure renforcée, un radar de tir et un fuselage allongé pour agrandir le poste de pilotage. Les réservoirs en bout d'aile sont modifiés et l'avion peut emporter des réservoirs supplémentaires sous les ailes. Le système de tir est cependant peu fiable, ce qui retarde les livraisons d'un an.

La dernière version du F-84 est le F-84G, conçu comme un chasseur-bombardier capable d'emporter 1814 kg de charge, dont éventuellement une bombe atomique. Il reçoit un réacteur encore plus puissant, un pilote automatique, un système de ravitaillement en vol, une verrière renforcée et divers autres équipements. Les livraisons commencent en juin 1951 et les deux tiers des 3000 F-84G construits sont distribuées aux armées de l'air de l'OTAN.

F-84G Thunderjet - réacteur plus puissant, pilote automatique, capacité nucléaire (3025 exemplaires).