Fujimi maquette bateau 431970 Hiei 1942 Navire de la Marine Japonaise Impériale 1/700

Le Hiei est un croiseur de bataille de classe Kongō de la marine impériale japonaise qui participa à la Première et à la Seconde Guerre mondiale. Lors de ce dernier conflit, il participa à toutes les grandes victoire navales du Japon entre 1941 et 1942 avant d'être le premier navire de ligne de la marine impériale à être coulé, le 13 novembre 1942, au large de Guadalcanal.

Construit à l'arsenal naval de Yokosuka, sur des plans britanniques, il est lancé le 21 novembre 1912 et mis en service le 4 août 1914. Comme les autres navires de la classe Kongō, il porte le nom d'un mont japonais : le mont Hiei.

Quatrième unité de sa classe, le Hiei, n'a pas bénéficié de la première modernisation. En application des traités de limitation des armements navals, il a été déclassé en bâtiment d'entrainement. Sa tourelle arrière de 356 mm a été enlevée, ainsi que les pièces de 152 mm sous casemates, la cuirasse de ceinture a été enlevée, le nombre des chaudières a été ramené à onze ce qui a limité la vitesse à 18 nœuds. Les deux cheminées avant ont été remplacées par une cheminée tubulaire unique. Le mât tripode a été remplacé par une structure “en pagode” assez mince.

Dès que l'Empire du Japon n'a plus été soumis aux traités de limitation des armements navals, le Hiei a été porté au même niveau que ceux de sa classe lors de leur deuxième refonte, soit pour le Hiei de septembre 1936 à janvier 1940. Tous les éléments qui avaient été enlevés (et stockés) lors de son déclassement en bâtiment d'entrainement, tourelle d'artillerie principale arrière, éléments de blindage de ceinture, canons de 152 mm sous casemates, ont été remis en place, et toutes les transformations portées aux autres unités de la classe, lors de la seconde modernisation, ont été effectuées. Toutefois sa vitesse maximale n'a finalement été que de 29,5 nœuds, mais lui permettant d'accompagner les porte-avions.