Le porte-avions USS Gerald R. Ford (CVN 78) est le principal navire de la classe Ford et coûte 13 milliards de dollars, ce qui en fait le navire de guerre le plus cher jamais construit par la marine américaine. L'USS Gerald R. Ford a été baptisé le 9 novembre 2013 et livré à la Marine le 31 mai 2017 et officiellement mis en service le 22 juillet 2017. La construction de la Ford a pris 8 ans et est devenue la force de frappe la plus puissante au monde.
L'USS Ford a appliqué la haute technologie serval : la technologie de première classe comprend une nouvelle centrale nucléaire A1B, 4 systèmes de lancement d'avions électromagnétiques (EMALS), un radar bi-bande à réseau phasé (DBR), un système de défense laser embarqué, etc.
L'USS Ford dispose de différents types d'armes d'autodéfense d'attaque et de défense aérienne embarquées, notamment le RIM-162ESSM, le RIM-116RAM, le Phalanx CIWS et le système de mitrailleuse Mark 38 de 25 mm.
L'USS Ford pourrait transporter jusqu'à 90 avions, dont le F-35C Lightning, le F/A-18E/F Super Hornet, l'E-2 Hawkeye, l'avion d'attaque électronique EA-18G Growler, les hélicoptères MH-60R/S, ainsi que des avions sans pilote. et les véhicules de combat (CVW-8), transportant le plus grand nombre d'avions.
Gerald R. Ford a quitté la base navale de Norfolk pour l'exercice de la force opérationnelle (TFEX) le 4 octobre 2022. Le porte-avions devait mener des opérations et des exercices d'entraînement aux côtés des alliés et partenaires de l'OTAN dans tout l'océan Atlantique. Le 3 mai 2023, le Gerald R. Ford a quitté la base navale de Norfolk pour son premier déploiement complet et devrait opérer dans la zone de responsabilité (AOR) des 2e et 6e flottes. Le 24 mai 2023, le navire est arrivé juste à l'extérieur d'Oslo, en Norvège, pour des exercices de l'OTAN, recevant la visite du prince héritier de Norvège Haakon. Elle devrait se diriger plus tard vers l'Arctique pour d'autres exercices. Début octobre 2023, Gerald R. Ford a mené des exercices navals avec la marine italienne en mer Ionienne. Le 8 octobre 2023, le groupe Ford se rend en Méditerranée orientale « pour renforcer les efforts de dissuasion régionale » dans la région arabe.