Maquette plastique Soviet Navy Victor III.
Caractéristiques Classe Victor III
Déplacement : 5 000 t en surface, 6 000 t en plongée.
Dimensions : longueur, 103 m; largeur, 10 m; tirant d'eau, 7,30 m.
Appareil moteur : comme pour la classe Victor I.
Vitesse : 20 nceuds en surface, 30 nœuds en plongée.
Immersion : comme pour la classe Victor I.
Tubes lance-torpilles : comme pour la classe Victor II.
Charge de base : comme pour la classe Victor II.
Missiles : aucun.
Equipement électronique : comme pour la classe Victor II, avec en plus 1 sonar remorqué rétractable basse fréquence.
Equipage : 115 officiers et matelots.
La classe Victor I est désignée par les Soviétiques sous le nom de PLA et constitue avec les SSGN Charlie I et les SNLE Yankee la deuxième génération des sous-marins nucléaires soviétiques. Les bâtiments des classes Victor et Charlie furent les premiers à être dotés d'une coque en forme de goutte d'eau qui les rend capables de vitesses très élevées en plongée. Le premier Victor fut achevé en 1967 aux chantiers de Leningrad, et la dernière des seize unités de cette classe fut lancée au même endroit en 1974. Les Victor I sont les SNA à réacteur à eau pressurisée les plus rapides de leur catégorie, même avec la mise en service de la classe américaine Los Angeles. Le réacteur alimenté à l'uranium enrichi est identique à celui qui équipe les Charlie et les Yankee.
En 1972, une version améliorée des Victor I, la classe Victor II, sortit du chantier naval de Gorki, où quatre de ses unités furent construites en alternance avec les Charlie II; deux autres Victor II furent fabriqués à Leningrad en 1975 et constituèrent une solution d'attente pendant que les premiers navires d'un type plus élaboré, les Victor III, étaient mis en chantier. D'abord baptisée Uniform par l'OTAN, la classe Victor II est plus longue de 6,10 m que la précédente, agrandissement qui correspond à un espace situé dans la coque, devant le kiosque, et qui représente sans doute le premier équipement expérimental de conduite de tir et de lancement des missiles anti-sousmarins SS-N-15 et SS-N-16.
En 1976, la première unité de la classe Victor III fut mise à l'eau au chantier naval de l'Amirauté, qui a ensuite assuré la construction de ce type de sous-marin au rythme d'un bâtiment par an. En 1978, le chantier naval de Komsomolsk s'associa à la production et fabriqua deux navires par an après qu'il eut terminé la série des Delta I. La classe Victor III compte dix-huit unités ; sa production a été arrêtée en 1982 à Leningrad et en 1983 à Komsomolsk.
Les trois classes Victor sont enduites du revêtement anéchoïque Clusterguard, mis au point dans le but de réduire l'efficacité des systèmes sonar actifs présents sur les navires, les sous-marins et les torpilles ASM de l'OTAN. Il est également attesté que des progrès ont été faits au niveau du bruit, au point que la classe Victor III est considérée dans les milieux de l'US Navy comme l'équivalent de_ la classe de SNA Sturgeon pour la discrétion.