MikroMir maquette 350-003 Le sous-marin soviétique de classe K (XIV) WWII 1/350

Les sous-marins de classe K étaient une classe de sous-marins à vapeur de la Royal Navy conçus en 1913. Conçus comme de grands navires rapides dotés de l'endurance et de la vitesse nécessaires pour opérer avec la flotte de combat.
En 1913, une ébauche de conception fut préparée pour une nouvelle classe de sous-marins pouvant opérer avec la flotte de surface, la devançant lors d'une action de flotte. En raison de la taille et de la puissance supérieures de la Grande Flotte britannique par rapport à la flotte de haute mer allemande, il était prévu que les sous-marins contournent l'arrière de la flotte ennemie et lui tendent une embuscade lors de sa retraite. La conception à double coque avait une réserve de flottabilité de 32,5 pour cent. Bien qu'alimentés en surface par des turbines à vapeur alimentées au fioul, ils étaient également équipés d'un générateur diesel de 800 ch (0,6 MW) pour charger les batteries et fournir une puissance propulsive limitée en cas de problèmes avec les chaudières.
Cela a poussé le déplacement jusqu'à 1 980 tonnes en surface, 2 566 tonnes en immersion. Ils étaient équipés de quatre tubes lance-torpilles de 18 pouces (460 mm) à la proue, deux sur chaque poutre et une autre paire dans un montage pivotant sur la superstructure pour une utilisation de nuit. La paire d'émerillons a ensuite été retirée car elle était sujette à des dommages par mer agitée. Les sous-marins de classe K étaient équipés d'un rouf approprié, construit au-dessus et autour de la tourelle, ce qui offrait à l'équipage une bien meilleure protection que les écrans en toile installés dans les précédents sous-marins de la Royal Navy. La grande taille des bateaux (par rapport à leurs prédécesseurs) entraînait des problèmes de contrôle et de maintien de la profondeur, d'autant plus que des commandes télémoteurs efficaces n'avaient pas encore été développées. Cela a été aggravé par le fait que la profondeur de plongée maximale estimée à 200 pieds (60 m) était bien inférieure à leur longueur totale. Même un angle de 10 degrés sur la coque de 339 pieds (103 m) de long entraînerait une différence de profondeur de 59 pieds (18 m) entre la proue et la poupe, et 30 degrés produirait 170 pieds (50 m), ce qui signifie que même si la poupe serait presque à la surface, la proue serait presque à sa profondeur maximale de sécurité. Les sous-marins étaient rendus plus dangereux car les huit cloisons internes ont été conçues et testées pendant le développement pour résister à une pression équivalente à seulement 70 pieds (20 m), risquant leur effondrement si la coque était compromise à une profondeur inférieure à cette valeur.
La plupart ont été démolis entre 1921 et 1926, mais le K26 a survécu jusqu'en 1931, étant démantelé parce que son déplacement dépassait les limites de déplacement des sous-marins dans le Traité naval de Londres de 1930. Les K18, K19 et K20 sont devenus les nouveaux sous-marins de classe M. K21, K23, K24, K25, K27 et K28 ont été annulés. Bien que le concept d'un sous-marin suffisamment rapide pour opérer avec une flotte de combat soit finalement tombé en disgrâce, il restait un élément important dans la conception de la classe Thames à la fin des années 1920.