Airfix maquette helicoptére A06023 Boeing Chinook HC.1 1/72

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Avion qui met peut-être en valeur les capacités des hélicoptères modernes plus efficacement que tout autre type, le puissant Boeing CH-47 Chinook est déjà en service militaire depuis plus de soixante ans et ne montre aucun signe de disparition prochaine du ciel mondial.

La configuration distinctive à double rotor en tandem de cet hélicoptère de transport lourd neutralise intelligemment les effets du couple moteur en faisant tourner chacune de ses énormes piles de pales de rotor dans des directions opposées, éliminant ainsi le besoin des rotors de queue traditionnellement associés aux hélicoptères.

L'impressionnant Chinook a effectué son premier vol en 1961 et est devenu depuis lors l'un des modèles d'avions les plus efficaces de l'après-guerre, capable d'opérer dans presque tous les environnements, aussi inhospitaliers soient-ils. De toute évidence, cela a rendu le Chinook inestimable lorsqu’il remplit de nombreux rôles, abordant facilement une multitude d’applications militaires et civiles.

En tant que plus grand opérateur mondial de Chinook en dehors des États-Unis, la Royal Air Force a commandé 33 de ces géants de transport lourd en 1978, le 18e Escadron ayant eu l'honneur de devenir la première unité opérationnelle de Chinook de Grande-Bretagne en août 1981.

Ces premiers hélicoptères furent désignés HC.1 (Helicopter Cargo Mk.1) et étaient à peine mis en service que les événements à l'autre bout du monde nécessitèrent leur premier déploiement à l'étranger. Suite à l'invasion argentine des îles Falkland en avril 1982, cinq des Chinook de la RAF ont été enveloppés dans des housses de protection en PVC Driclad et chargés sur le pont du porte-conteneurs réquisitionné Atlantic Conveyor.

Tragiquement, tous ces hélicoptères sauf un ont été perdus à la suite d'une frappe de missile Exocet sur le navire, le Chinook survivant gagnant le statut légendaire au sein de la RAF. Déjà au service de la Royal Air Force depuis plus de 42 ans, les dernières variantes du puissant Chinook semblent certainement être en service pendant de nombreuses années.

A06023 - Boeing Chinook HC.1, "Bravo November", No. 18 Squadron Royal Air Force, "Operation Corporate", Falkland Islands, South Atlantic, May - June 1982. (A)

A06023 - Boeing Chinook HC.1, No. 7 Squadron, Operation 'Granby'/Desert Storm, Gulf region, May 1991. (B)