HK Models maquette avion 01F006 Avro Lancaster Dambuster 1/48

L'Avro 683 Lancaster (familièrement appelé Lanc) est un bombardier quadrimoteur de la Seconde Guerre mondiale, initialement produit par la société Avro pour l'armée de l'air britannique. Entré en service en 1942, il est construit à plus de 7 000 exemplaires et est, avec le Handley Page Halifax, le principal bombardier de la Royal Air Force durant cette période. Il se rend célèbre pour ses bombardements de nuit. Il est une des armes principales des bombardements alliés en France¹ et plusieurs centaines de ces appareils ont participé au massif bombardement de Dresde en février 1945. Il n'en reste, en 2015, que deux encore en état de vol.

Une bombe rebondissante est une variété de grenade sous-marine qui fut utilisée durant la Seconde Guerre mondiale. Son invention est attribuée à Barnes Wallis employé de Vickers-Armstrongs, une entreprise basée dans le Surrey. Le modèle le plus connu est celui employé durant l'opération Chastise, un raid mené par les Dambusters (« briseurs de barrages ») qui s'attaquèrent aux retenues artificielles de la vallée de la Ruhr.

Les bombes furent utilisées avec succès lors de l'opération Chastise (le raid Dambusters). Les Avro Lancaster du 617^e escadron de la RAF attaquèrent durant la nuit du 16 au 17 mai 1943 sous le commandement du Wing Commander Guy Gibson. Pour se maintenir à la bonne hauteur au-dessus de la surface de l'eau, les avions étaient équipés de deux projecteurs séparés de quelques mètres qui projetaient leurs faisceaux en direction du sol à un angle de respectivement 30° et 40° par rapport à la verticale. Le navigateur n'avait qu'à vérifier que les deux spots au sol coïncidaient. Si les deux spots s'éloignaient lorsque l'avion remontait, c'est qu'il était trop haut (les faisceaux s'étaient croisés avant de toucher la surface de l'eau). À l'inverse, si les deux spots s'éloignaient lorsque l'avion s'abaissait, c'est qu'il était trop bas.

Sur les six cibles, quatre furent endommagées et deux furent détruites : le barrage d'Edersee et le réservoir de la Möhne. Mais les barrages étaient très bien défendus par des batteries de D.C.A., et les pertes furent élevées avec 8 bombardiers abattus sur 19, se soldant par la mort de 53 membres d'équipage. Gibson reçut par la suite la Croix de Victoria pour cette mission.

Il s’avéra que 749 des victimes au sol se trouvaient être des prisonniers de guerre français et ukrainiens, qui furent donc victimes de tirs fratricides.