L'expansion de la polyvalence opérationnelle de la conception de base de l'I.A.R.80 pour englober les tâches de chasseur-bombardier et de bombardier en piqué a abouti à l'I.A.R.81, qui devait effectuer ses premières sorties opérationnelles en Ukraine le 15 octobre 1941. La 25e production I.A.R.80A a été prise de la ligne pour servir de prototype, équipé de deux râteliers alaires pour bombes de 50kg et d'une béquille ventrale pour bombe de 225kg. L'introduction de la béquille a dicté des modifications aux éléments principaux du train de roulement et un dispositif d'actionnement automatique des volets a été introduit.
La version double chasseur-bombardier et bombardier en piqué est devenue connue sous le nom de BoPi, acronyme de Bombardier à Picaj, ou bombardier en piqué. L'I.A.R.81 conservait le sextuor de canons FN-Browning de 7,92 mm et pouvait emporter trois bombes de 100 kg, ou une de 225 kg et deux de 50 kg. Cinquante I.A.R.81 ont été suivis par un lot de 10 I.A.R.81A, qui, comme les 10 derniers I.A.R.81, avaient un armement de deux canons de 13,2 mm et quatre de 7,92 mm, et ceux-ci se sont avérés être les derniers des avions BoPi.
La prochaine version de production, l'I.A.R.81C, était un chasseur pur et devait être construite en plus grand nombre que n'importe quel I.A.R. 80 variante. Essentiellement similaire à l'I.A.R.80C, mis à part le fait que le canon Ikaria a été remplacé par le Mauser MG 151 supérieur et ne conservant que deux canons de 7,92 mm, l'I.A.R.81C était, comme les autres versions de l'I.A.R.81, propulsé par le moteur I.A.R.-K 14-1000A . Un total de 161 I.A.R.81C ont été construits à la fin de 1943 lorsque la fabrication sous licence du Bf 109G-6 a pris le relais.