Frrom maquettes avions 0042 B-10 Export WH-2/WAA 1/72

Le premier vol du prototype a lieu le 16 février 1932, avec livraison à l'Armée pour essais le 20 mars. Il bénéficie d'innovations techniques qui seront reprises par la suite : appareil entièrement métallique à train d'atterrissage rétractable, équipé de tourelles pivotantes, avec soute à bombes interne, il est alors plus rapide que les chasseurs en service. Cet appareil véritablement révolutionnaire, bien que construit à relativement peu d'exemplaires, marque son époque. C'est le premier bombardier monoplan entièrement métallique à entrer en service dans l'United States Army Air Corps.

Commandé en janvier 1933, l'appareil est d'abord livré sous désignation YB-10 pour 14 exemplaires de présérie en novembre 1933. La version de production principale, le B-10B, équipée de moteurs plus puissants Wright Cyclone R-1820-19 de 675 hp est livrée à l'USAAC (103 exemplaires). La version équipée de moteurs Pratt & Whitney Hornet est appelée B-12.

Le B-10 est autorisé à l'export en juillet 1936 avec moteurs Wright. Il est vendu en Chine (9 exemplaires, Wright China ou WC) , en Argentine (WAA, Armée et WAN, Marine), à la Turquie (WT, 20), au Royaume de Siam, mais surtout à l'Aviation des Indes Néerlandaises, la MN-KNIL (13 WH-1, 26 WH-2). Un exemplaire est également exporté en Union Soviétique et un au Japon. Ce dernier pays capture quelques appareils lors de l'attaque des Indes Néerlandaises. Le Royaume de Siam reçoit six avions en 1937 et les utilise contre la France lors de la guerre Franco-Thaï de janvier / février 1941. En 1944, l'Armée thaï reçoit également des Japonais des appareils capturés aux Indes Néerlandaises (type WH-2 mais aussi WH-3).

Un premier lot de 13 bombardiers WH-1 (à moteurs Wright Cyclone R-1820-F53 de 770 hp) est livré à la ML-KNIL, et immatriculé M501 à M513. Le second lot WH-2 (à moteurs Wright Cyclone R-1820-G3) est immatriculé de M514 à M539. Les appareils suivants sont des Model 166 (WH-3 et WH-3A) et ont été profondément modifiés par rapport au Model 139, entre autres par l'ajout d'une longue canopée allant du pilote jusqu'au mitrailleur de queue. Tous les Model 139 ou 166 de la ML-KNIL sont peints en usine dans les couleurs américaines standard de l'époque, ailes jaunes et fuselage bleu, et reçoivent les cocardes néerlandaises aux positions habituelles. Fin 1939, les cocardes sont remplacées par de grands triangles orange bordés de noir. Ces appareils sont ensuite camouflés en deux tons de vert dessus, gris clair dessous à partir du 16 août 1940.

A partir de l'attaque japonaise de décembre 1941, les bombardiers sont employés à la défense des Indes Néerlandaises. Des appareils du 2-Vl.G.III sont envoyés à Singapour et reçoivent à nouveau les triangles au dessus des ailes (supprimés après juillet 1940). Le 17 décembre 1941, à la demande de la Marine, la "patrouille WH-1" est formée, composée des M-503, M505 et M510. Le WH-3A M-585 réussit le 8 mars 1942 à s'échapper en Australie où il reçoit ultérieurement les insignes US.

En 1936, l'Armée argentine lance un appel d'offres international pour 22 bombardiers, 30 chasseurs, 30 avions d'attaque et 3 avions d'entraînement à la navigation et au bombardement, 20 d'instruction élémentaire et 30 d'entraînement avancé, en s’efforçant de choisir des appareils équipés d'un même type de moteur et d'accessoires identiques. Pour le bombardement, l'Armée choisit le B-10 de préférence au Junkers 86 et au Savoia 79 en version bimoteur, à moteur en étoile. Le gouvernement argentin commande donc 22 exemplaires de l'appareil, appelé WAA (Wright Argentine Army) équipés de moteurs Wright Cyclone R-1820-G3 et 3 Focke-Wulf 58B Weihe pour l'entraînement (voir maquette FR010).

Ces bombardiers sont immatriculés 501 à 522 et sont affectés à la Base Aérea Militar d'El Palomar, dans la banlieue de Buenos Aires, pour instruction des équipages, à partir d'avril 1938. Le 20 mars 1939, le 507 est détruit à l'entraînement. En 1940, une partie des WAA sont affectés au Regimiento Aéreo 1, sur la BAM Coronel Pringles, à Villa Reynolds (province de San Luis). Le 519 est détruit le 30 octobre 1939, et le 520 est accidenté le 20 mars 1941, ce qui amène le remplacement des carburateurs. En 1942, les 19 survivants sont affectés à ce même régiment. Les 502, 509, 510 et 522 effectuent un raid jusqu'à Rio Grande, en Terre de Feu, entre fin avril et le 11 mai 1943. Les 508, 518 et 522 joignent Santiago du Chili (septembre) pour participer aux fêtes de l'Indépendance.

Jusqu'en octobre 1943, les WAA étaient laissés en métal naturel, avec cocardes et matricules sur et sous les ailes et sur le fuselage, et avec grand drapeau de dérive, et matricule repris au bord d'attaque des ailes. A partir de cette date, ils vont être camouflés en vert dessus et bleu pale dessous, petit drapeau de dérive et matricule à l'avant et sur la queue. En janvier 1944, la lettre B pour Bombardero est ajoutée devant le matricule.

Le B-511 puis le B-510, endommagés, vont recevoir une nouvelle partie avant, inspirée de celle des B-25 Mitchell, ce qui leur donne un aspect tout à fait inhabituel.

A l'automne 1948, 7 WAA sont affectés au Regimiento de Ataque, à la BAM El Plumerillo, Mendoza. Le dernier vol a lieu le 12 juillet 1954 (B-512), les avions survivants étant utilisés pour instruction au sol, et finalement tous ferraillés. 

Spécifications (WH-2) : bombardier bimoteur monoplan à train rentrant, de construction métallique, 3 membres d'équipage. Moteurs : deux Wright Cyclone R-1820-G3 de 840 hp. Envergure 21,49 m, longueur 13,63 m, surface alaire 63 m2. Altitude maximale de travail, 5 182 m. Armement offensif : 1 029 kg de bombes, armement défensif 3 mitrailleuses.

Documentation et remerciements :

• Batailles Aériennes n°23, 42 et 43, Avions n°4, 5 sur les camouflages de la ML-KNIL, Avions 3, 4, 5 sur les Français en Chine
• Airmag n°7 sur les bombardiers chinois (WC), Airmag n°46 sur les WAA de l'Armée argentine
• Photos sur le Web
• Martin 139W en Argentina, Jorge F. Nunez Padin, Fernando C.  Benedetto (en espagnol)
• Martin 139 WAN, Jorge F. Nunez Padin, (Museo de la Aviacion Naval - Instituto Aeronaval), en espagnol
• Tous nos remerciements à Mark Tutton, de Starfighter Decals, pour les photos et renseignements sur les B-10B aux Philippines (et ailleurs), à Michel Ledet pour les documentions sur les appareils de la ML-KNIL, à Patrick Laureau pour les appareils chinois (WC)

Camouflages :

• Cam A : WH-2, M515, 2-Vl.G.III de l'Aviation militaire des Indes Neerlandaises (ML-KNIL), basé avec le 2-Vl.G.III à Singapour, Décembre 1941
• Cam B : WAA, B-504, Regimiento 3 de Ataque, BAM El Plumerilo, Fuerza Aéra Argentina, 1949
• Cam C : WAA, B-511, Regimiento 1 de Bombardeo, BAM El Palomar, Fuerza Aéra Argentina, 1946, 1947. Accidenté en 1942, la partie avant a été reconstruite.