Roden maquette avion 047 Felixstowe F.2A (avec position de tireur d'aile supérieure) 1/72

La tâche principale des hydravions Felixstowe F.2A était de faire de longues patrouilles d'endurance au-dessus de la mer du Nord. Chaque vol comportait un grave danger car de gros bateaux lents pouvaient être des victimes faciles pour les chasseurs navals allemands. Lorsque la nouvelle Allemande Hansa Brandenburg W.29 est entrée en service au début de 1918, une catastrophe planait pour les hydravions britanniques, comme le Felixstowe F.2A ou le Curtiss H.16. Le célèbre as de la marine allemande Friedrich Christiansen a abattu six Felixstowe F.2A au cours des premiers mois, et deux d'entre eux lors d'un combat.
Les hydravions britanniques comme le Felixstowe F.2A et le Curtiss H.16 avaient un puissant armement défensif qui leur donnait une bonne chance de repousser une attaque dans la plupart des directions, mais à de nombreuses reprises, les pilotes allemands attaquaient les gros hydravions depuis leurs angles morts; les artilleurs britanniques ne pouvaient pas riposter sans endommager leur propre unité de queue. Cette nouvelle tactique a été couronnée de succès et les concepteurs britanniques ont été mis au défi de trouver une réponse.
Un Felixstowe F.2A de construction tardive standard était spécialement équipé d'une position de canon supplémentaire au milieu de l'aile supérieure, avec une coupole incurvée fournie au tireur. Cette position était idéale pour la défense de l'hémisphère supérieur, car avec un champ de tir à 360 degrés, il n'y avait aucun angle mort pour les combattants ennemis à exploiter.
Cet avion modifié (numéro de série N4543) a été livré au 230e Escadron le 6 juillet 1918. Il existe peu de données historiques sur ses succès ou ses échecs, mais on sait qu'il a attaqué un sous-marin avec une bombe le 9 juillet 1918.
Tout projet d'installer ce pistolet supplémentaire sur d'autres Felixstowes a été annulé alors que la guerre approchait de sa fin; les attaques des chasseurs navals allemands sont désormais rares.
Le N4543 a servi jusqu'au 9 novembre 1918, date à laquelle il a subi un atterrissage forcé en raison d'un problème de circuit de carburant et a coulé. Et ainsi finit la première tentative de créer un «bateau forteresse»; Les concepteurs britanniques reviendraient sur cette idée à la veille de la Seconde Guerre mondiale..

FELIXSTOWE F.2A, N4543, No 230 Sqn RAF, based at Felixstowe, July 1918.