La fin de la Seconde Guerre mondiale a vu les nations alliées victorieuses tenter désespérément d'obtenir des détails sur la technologie des avions allemands et des données de recherche à grande vitesse, des informations qui pourraient être appliquées à leurs propres projets d'avions. En utilisant ces informations et la technologie de moteur obtenues de Grande-Bretagne, l'Union soviétique a introduit le diminutif Mikoyan-Gurevich MiG-15 en 1949 l'un des plus capables des premiers chasseurs à réaction et même alors que cet avion prouvait son efficacité pendant la guerre de Corée, les Soviétiques étaient travaille déjà sur son successeur. La fresque Mig-17 plus grande et plus rapide peut avoir donné l'apparence d'être rien de plus qu'une incarnation plus grande de son prédécesseur, cependant, il s'agissait en fait d'un avion entièrement repensé, intégrant de nombreuses améliorations par rapport au MiG-15 et une mise à niveau importante en soviétique capacité de jet.
Le MiG-17 a été conçu pour jouer le rôle de tueur de bombardiers et n'a jamais été conçu comme un chasseur de chiens, mais son agilité exceptionnelle permettrait à cet avion de remporter des victoires au combat sur des conceptions américaines beaucoup plus lourdes et plus modernes. Le rejet de l'avion comme rien de plus qu'un MiG-15 amélioré, la guerre du Vietnam s'est avéré être une expérience qui donne à réfléchir à l'US Air Force, car certains de leurs avions les plus modernes seraient victimes des canons du MiG-17, même bien que cela ait lui-même été remplacé par des conceptions plus modernes. Plus léger et beaucoup plus maniable que l'avion américain, le subsonique MiG-17 revendiquerait des victoires sur des avions tels que le F-105 Thunderchief et McDonnell Douglas Phantom, ce qui amènerait les États-Unis à développer de nouveaux chasseurs de supériorité aérienne agiles, dans les années qui suivront immédiatement la fin du conflit.
Possédant à la fois d'excellentes performances et facile à entretenir, le MiG-17 robuste a été produit en grand nombre et est devenu le chasseur standard du Pacte de Varsovie à partir du milieu des années 1950 et pour la décennie suivante, avec des avions produits sous licence en Chine et en Pologne. Un avion extrêmement rentable, il était une option de chasse attrayante pour de nombreuses petites forces aériennes du monde et plus de trente pays d'outre-mer finiraient par exploiter ce type. Perversement, pour une nation contre laquelle le MiG-17 a été conçu pour combattre, l'Amérique deviendrait le siège d'un nombre important de ces avions, la plupart tombant entre les mains de collectionneurs privés, mais un petit nombre utilisé dans des essais d'avions différents et pour perfectionner les techniques de combat. contre des chasseurs à réaction plus petits et plus agiles. Au fil des ans, deux exemples magnifiquement restaurés ont également été des artistes d'affichage populaires sur le circuit américain.