Icm maquette avion 72202 Nakajima Ki-27b WWII 1/72

Maquette plastique avion chasseur Armée Japonaise Nakajima Ki-27b WWII.

Le Nakajima Ki-27 (九七式戦闘機, Kyūnana-shiki sentōki, ou chasseur type 97?) était l'avion de chasse le plus répandu dans le Service aérien de l'Armée impériale japonaise jusqu'en 1940, il est connu au Japon sous le surnom populaire de "NaTe" (venant de la contraction de Nakajima Tekkosho ou Métallurgie Nakajima). Surnommé Clint par les Alliés dans le Pacifique et Abdul quand il opérait sur le théâtre d'opération asiatique (Chine, Birmanie, Inde). Le Ki-27 fut le premier avion monoplan à ailes basses du Japon, et un adversaire redoutable en combat tournoyant en raison de son faible rayon de virage.

En 1935, l'Armée Impériale Japonaise émit un appel d'offre pour remplacer son obsolète biplan Kawasaki Ki-10 (Chasseur Type 95) pour un avion de chasse monoplan à ailes basses. De cette compétition résultèrent les prototypes Mitsubishi Ki-33 (qui était conçu sur la structure du Mitsubishi A5M Zero), Kawasaki Ki-28, et Nakajima Ki-27.

Le projet Ki-27 de Nakajima était fondé sur le prototype de chasseur monoplan Nakajima Ki-11, qui perdit l'appel d'offre face au Kawasaki Ki-10 pour le contrat du chasseur Type 95. Comme le projet précédent du Nakajima ki-12 équipé d'un moteur à refroidissement liquide et d'un train rétractable hydrauliquement avait été jugé bien trop complexe par les officiels japonais, le Ki-27 fut dessiné par Koyama Yasushi avec un moteur à refroidissement par air Nakajima Ha-1 Otsu d’une puissance de 710 chevaux au décollage et un train fixe. L'avion était également équipé avec des ailes à bord d'attaque droit et un bord de fuite effilé, qui étaient la marque de fabrique de Nakajima et que l'on retrouvera sur leur avions Ki-43 Hayabusa, Ki-44 Shoki, et Ki-84 Hayate. Son rayon d’action était de 400 kilomètres.

Le Ki-27 effectua son premier vol le 15 octobre 1936. Bien que sa vitesse maximale de 470 km/h et ascensionnelle (5 000 mètres en 5 minutes et 22 secondes) soit moins rapide que ses concurrents, l'Armée choisit le projet de Nakajima en raison de ses capacités de voltige remarquables en raison de sa faible charge alaire, il était capable d’effectuer un virage sur 86 mètres en 8,1 secondes. 10 exemplaires de présérie (ki-27a) furent commandés pour des tests, mais équipés avec des cockpits fermés à verrière coulissante ainsi que des ailes plus grandes.

Le modèle fut officiellement accepté au service actif en 1937 sous la désignation Chasseur Type 97. En plus de Nakajima, le Ki-27 fut construit par la Tachikawa Hikōki K.K et la Manshukoku Hikoki Seizo KK, pour un total de 3 368 appareils construits avant que la production s'arrête en 1942.

Son armement était constitué par deux mitrailleuses type 89 de 7,7×58mm Arisaka, approvisionnées par 500 coups chacune ou, sur les derniers modèles, d'une mitrailleuse de 12,7 mm machine et d'une de 7,7 mm. Il se révéla être une plateforme de tir stable, compensant en partie la faiblesse de son armement. L’ensemble des appareils était équipé d’un récepteur radio, mais seuls ceux des chefs d’unités disposaient aussi d’un émetteur. Et ces radios manquaient de fiabilité.