Airfix maquette avion A01005B Mitsubishi A6M2b Zero 1/72

Lorsque le Zero japonais est entré en service pour la première fois en 1940, il était sans aucun doute le chasseur naval le plus avancé au monde et s'est rapidement forgé une réputation de chasseur impitoyable. Lors des premiers engagements, le Zero s'est avéré si efficace que les pilotes ont pu afficher un taux de victoire presque incroyable de 12 contre 1 contre leurs adversaires.

Alors que la Wehrmacht commençait sa marche à travers l'Europe en 1940, peu d'attention était accordée aux développements en Extrême-Orient. Après des années de réarmement et de mise à niveau, la marine japonaise pouvait se vanter de posséder certains des avions navals les plus avancés au monde dans son inventaire, y compris le superbe Mitsubishi A6M Zero.

Ce chasseur naval à longue portée serait à l'avant-garde des ambitions expansionnistes du Japon tout au long de la Seconde Guerre mondiale et au début des années de guerre, s'est avéré inégalé dans la région du Pacifique.

Le Zero a également rapidement acquis une réputation de chasseur de chiens et les pilotes alliés ont rapidement appris à éviter un combat lent et tournant avec cet avion magnifiquement équilibré. Les pilotes américains ont rapidement développé des tactiques qui évitaient de faire le jeu du Zero et ont commencé à remporter des victoires.

Lorsque de nouveaux chasseurs ont commencé à entrer en service, l'A6M Zero a commencé à montrer ses faiblesses, à savoir un manque de protection blindée pour le pilote et aucun réservoir de carburant auto-obturant dans l'aile. Utilisant leurs tactiques de boom et de zoom, les Américains ont finalement commencé à prendre la mesure du redouté Zero.