Conceptuellement, le Grumman OV-1 Mohawk a été conçu comme un avion polyvalent; cependant, la brève expérience de combat de la version expérimentale JOV-1A a démontré que le Mohawk avait beaucoup plus de potentiel comme avion de surveillance et de reconnaissance.
L'un de ses prototypes était équipé d'un radar aéroporté latéral (SLAR) installé dans une nacelle en forme de boîte de 18 pieds de long montée sous le fuselage avant et décalée vers la droite. Tout comme l'OV-1A, l'OV-1B transportait également des caméras optiques.
Le nouveau type a été nommé l'OV-1B et il différait considérablement de l'OV-1A. L'envergure a été étirée de 1,97 mètre (5 pieds 10 pouces) pour améliorer le taux de montée, et les pylônes d'armement et les aérofreins ont été supprimés pour réduire le poids. Parallèlement à tous ces changements, le cockpit à double commande précédent a été remplacé par un nouvel arrangement d'équipage de pilote et d'opérateur SLAR.
Le SLAR innovant conçu et produit par Motorola offrait une capacité d'imagerie de reconnaissance de jour comme de nuit par tous les temps et pouvait fonctionner automatiquement. Le SLAR avait également une capacité d'indicateur de cible mobile pour mettre en évidence les véhicules en mouvement dans l'imagerie à l'aide d'un système Doppler APN-129.
101 OV-1B ont été produits et ont fonctionné dans tout le Vietnam. Certaines unités étaient équipées à la fois de l'OV-1A et de l'OV-1B. Ils ont été intensivement utilisés en 1965 dans le cadre de l'opération Tiger Claw, fournissant une surveillance et un soutien aérien le long du sentier Ho Chi Min. Ils ont également été utilisés comme bombardier avec le bombardier stratégique B-52 et l'hélicoptère AH-1 Cobra. L'ennemi aurait qualifié l'OV-1B de «mort chuchotante» en raison de ses turbopropulseurs extrêmement silencieux. L'OV-1B a gagné une réputation d'invulnérabilité, donc tout soldat vietcong qui en a fait tomber a été recommandé pour une haute décoration.
Le Mohawk était également utilisé par des organisations civiles. Les capteurs SLAR se sont révélés particulièrement utiles dans les missions géologiques et géodésiques. L'US Geological Survey a acheté quelques Grumman OV-1B Mohawks et en 1971 a effectué des recherches géologiques et hydrologiques à basse altitude et des missions de cartographie sur les hautes terres de l'Alaska pour étudier les glaciers de l'Arctique et effectuer des levés de l'oléoduc de l'Alaska.
Quelques Mohawks ont fait des apparitions dans des séries télévisées telles que «Airwolf» et «Blue Thunder». D'autres (pas seulement l'OV-1B) se sont retrouvés dans des mains privées. Ces passionnés organisent des rencontres annuelles de leur fan club non officiel aux USA
- Grumman OV-1B Mohawk, (N171) of the U.S. Department of the Interior, Geological Survey 1971.
- Grumman OV-1B Mohawk, s/n 59-2673, 131st Surveillance Airplane Company, Phu Bai, Vietnam 1967.
- Grumman OV-1B Mohawk, s/n 64-14270, 73rd Surveillance Airplane Company, Vung Tau, Vietnam 1967.
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