Après les débuts réussis du chasseur biplace Sopwith 1½ Strutter, RNAS a commandé le bombardier monoplace Sopwith 9700 parmi six nouveaux types pour ses propres besoins. À cette époque, l'Amirauté prévoyait de grands raids aériens offensifs contre les centres industriels allemands, mais le manque d'un avion adapté a retardé cette idée.
Le premier 1½ Strutter monoplace a été livré au RNAS en juin 1916, mais l'acceptation officielle a eu lieu en août. Dans le même temps, le RFC a également commandé le 1½ Strutter à Sopwith, et de nombreux sous-traitants ont également commencé à construire ce type: Morgan & Co, Hooper, Mann & Egerton et Westland ont réalisé 372 Strutters 1½ monoplaces au total.
Le fuselage du Type 9700 a été modifié pour fournir un rangement interne pour la charge de la bombe. Les baies étaient situées dans le fuselage juste au-dessus des longerons inférieurs. Pour un accès facile aux porte-bombes, des portes supplémentaires ont été installées sur les côtés du fuselage; quatre portes anti-bombes ont été installées sous le fuselage, s'ouvrant juste avant de larguer la bombe. Le pilote avait également un seul pistolet synchronisé Vickers. La majorité de toutes les machines monoplaces ont été livrées à des unités RNAS.
Surnommés Sopwith Bombers, ils ont été intensivement utilisés jusqu'à l'apparition du DH4 plus moderne. Après le retrait de la ligne de front, les monoplaces ont été dispersées entre les différentes unités d'entraînement; certains convertis à la norme Ship Strutter et étaient basés sur des porte-avions. Une quantité limitée de monoplaces a été livrée en France (plus tard, la France a construit sa propre version sous licence du 1½ Strutter, nommé 1.B1). La Grande-Bretagne a également vendu 148 1½ Strutters à la Russie, dont au moins 39 monoplaces. Malgré les critiques, le Sopwith 1½ Strutter était un précurseur conceptuel de nombreux designs réussis et méritait la renommée comme l'un des avions classiques de la Première Guerre mondiale.
Sopwith 1½ Strutter, N 5134 (Westland-built), Armée de l'Air (Aviation Militaire), mars 1917.
Sopwith 1½ Strutter, N 5115 (Sopwith-built), N o 3 Wing, RNAS, novembre 1916.
Sopwith 1½ Strutter, N 5201 (Mann, construction Egerton), N o 2 Wing, RNAS, avril 1917.
Sopwith 1½ Strutter, 9706 (Sopwith-built), N o 3 Wing, RNAS, décembre 1916.