Roden maquettes avion 409 CESSNA L-19/0-1 BIRD DOG 1968 1/48

Vers la fin des années 1940, le commandant de l’armée de l’air américaine a annoncé la mise en concurrence d’un avion destiné à la correction aérienne des tirs d’artillerie, qui servirait également d’avion de communication. La nécessité de développer un nouvel avion était liée au fait que les types d'avions précédents de cette catégorie remontaient à la Seconde Guerre mondiale et avaient une conception archaïque, y compris l'utilisation de matériaux tels que le bois et la toile, dont les surfaces de vol étaient couvertes. . Le nouvel avion devait être entièrement en métal. Parmi les propositions présentées, la société Cessna a été retenue. Elle a, conformément aux spécifications requises pour le nouveau type, considérablement modifié le modèle 170 précédent. Les modifications concernent principalement le fuselage, améliorant ainsi la visibilité vers l'hémisphère supérieur et arrière. L'avion pourrait transporter un pilote et un passager, ou un blessé sur une civière; à cette fin, les portes de la cabine ont été élargies et des supports de montage spéciaux ont été installés. La production en série de ce nouveau type, officiellement baptisée L-19 / O-1 Bird Dog, a commencé à la fin des années 1950 et la commande initiale de 418 unités a été portée à 3 600 avions, compte tenu de son potentiel considérable. L’O-1 a été livré non seulement aux avions de l’armée et aux départements d’entraînement, mais également à des unités du Corps des Marines des États-Unis, où il a été nommé OE-1. Dans les unités d’entraînement, ils étaient uniquement utilisés pour l’entraînement aux instruments des pilotes en conditions de vol. Cette variante s’appelait le TL-19D. La première expérience de l'O-1 dans des conditions de combat pendant la guerre de Corée a montré que l'avion pouvait également être utilisé en tant qu'entraîneur opérationnel, à l'aide de munitions légères. Leur tâche principale consistait à marquer des cibles pour d’autres avions de frappe plus puissants, utilisant des roquettes non guidées. Ces machines, qui ont été modifiées conformément aux nouvelles exigences, ont été désignées par les lettres TO-1A et TO-1E. La guerre du Vietnam, qui a pris de l'ampleur au cours de la décennie suivante avec des forces encore plus importantes engagées, a une nouvelle fois prouvé la nécessité d'un avion de cette classe. Le O-1 a été utilisé avec grand succès pour la reconnaissance, comme observateur d'artillerie, escorte de convoi, avion de communication et aussi pour la frappe légère. Au cours de cette période, ils ont reçu les nouvelles désignations O-1F et O-1G. Malgré l’émergence d’aéronefs plus modernes remplissant les mêmes fonctions militaires, tels que le O-2 Skymaster et le OV-10 Bronco, le O-1 resta en service de première ligne en raison de ses caractéristiques uniques, notamment sa capacité à décoller et à atterrir. sur des aérodromes plus petits et non préparés. Sa carrière militaire ne prit officiellement fin qu'en 1974, date à laquelle une décision formelle fut prise pour exclure l'O-1 des opérations de combat. Après cette période, un petit nombre d'O-1 ont été utilisés dans les services de patrouille aérienne civile, tandis que d'autres ont été envoyés à la ferraille ou revendus à des propriétaires privés. Le nombre total d'O-1 produits a atteint près de 3 500 unités.