TRUMPETER maquette avion 02862 CHENGDU J-7GB - CHASSEUR CHINOIS 1990 1/48

Le Chengdu J-7, ou plus simplement J-7 ou F-7, est avion de chasse chinois dérivé du Mikoyan-Gourevitch MiG-21 soviétique. En 1958, la République populaire de Chine avait acquis une licence de production pour le MiG-19, l’achat de celle du MiG-21F-13 étant alors aussi planifié pour en équiper l’armée populaire de libération. Mais ces prévisions furent altérées par la dégradation des relations sino-soviétiques qui devaient mener en 1960, à la rupture entre les deux pays. L’industrie chinoise de l’armement disposait déjà des plans du MiG-21F-13 Fishbed-C et de son moteur R-11F-300, mais les Chinois prirent beaucoup de retard. Moscou s’en servit comme exemple du manque de compétences des Chinois (disant implicitement que l’aide soviétique était indispensable), ce à quoi les Chinois répliquaient que leurs plans contenaient des erreurs peut-être intentionnelles (c’est-à-dire une accusation de sabotage délibéré), ce qui montre l’animosité des relations. Malgré la faiblesse de l’industrie aérospatiale chinoise de l’époque, les efforts aboutirent de façon remarquable en moins de quatre ans et le premier avion copié vola en janvier 1965. Les Chinois lui donnèrent la désignation de J-7 et son moteur, lui aussi copié, fut renommé WP-7 (de Wopen- turboréacteur), les deux étant produits à l’usine aéronautique de la ville de Chengdu. En décembre 2011, on annonce que le J-7 est retiré des premières lignes. En 2010, la version J-7BG, dernière en date, a été exportée au Bangladesh, pour un coût de 5,85 millions de dollars l’unité. La Chine aurait produit de 2 400 à 2 800 J-7 de toutes versions, dont 500 ont été exportés.