Icm maquette avion 48321 ‘Flak Bait’ B-26B 322nd Bombardment Group 1/48

Le 26 avril 1943, le bombardier B-26B-25-MA portant le numéro de série 41-31773 sortait de la chaîne de montage de l'usine Glenn L. Martin Company à Middle River. À la fin du mois de mai de la même année, l'avion et son équipage arrivaient en Angleterre, où ils étaient affectés au 449e escadron de bombardement du 322e groupe de bombardement. Au cours des missions de combat, les bombardiers américains étaient confrontés à des menaces importantes de la part des canons antiaériens allemands, connus collectivement sous le nom de Flak. À l'approche de leurs cibles de bombardement, les équipages devaient souvent percer des vagues de tirs antiaériens. Selon les pilotes américains, bon nombre de leurs avions semblaient attirer de grandes quantités d'obus tirés par les canons Flak. Sur la base de ces informations, le lieutenant Farrell, membre d'équipage du bombardier 41-31773, a inventé un surnom pour leur avion : « Flak-Bait ». Ce nom était une adaptation ludique du surnom du chien de la famille Farrell, qui attirait soi-disant des hordes de puces et était appelé « Flea Bait ». L’avion a étrangement commencé à faire honneur à son nom, recevant des tirs d’obus antiaériens dans presque toutes les missions. Chaque gouverne a été remplacée au moins une fois, et les systèmes hydrauliques et électriques ont subi des dommages. À deux reprises, l’avion est revenu avec un seul moteur en état de marche. Malgré ces défis, « Flak-Bait » a accompli 206 missions de combat, soit plus que tout autre avion américain pendant la Seconde Guerre mondiale.

Marquages
B-26B Marauder 'Flak-Bait', 322e groupe de bombardement, Angleterre, mi-1943
B-26B Marauder 'Flak-Bait', 322e groupe de bombardement, Angleterre, été 1944
B-26B Marauder 'Flak-Bait', 322e groupe de bombardement, missions de combat en Europe, printemps 1945