Mister CRAFT maquette Avion 071165 F16C Block 52+ U.S. Air force 1/48

Le F-16 Fighting Falcon est un avion de combat multirôle développé par General Dynamics (aujourd'hui Lockheed Martin) pour les États-Unis dans les années 1970.

Commandé par plus de vingt pays différents, construit sous licence par un groupe de quatre pays de l'OTAN en Belgique et aux Pays-Bas, ainsi qu'en Turquie et en Corée du Sud, le F-16 est l'avion de chasse le plus utilisé dans le monde avec 2 145 appareils en service en 2023, soit 15 % de la flotte mondiale, selon Flight International3.

Le 4 500e exemplaire a été livré en avril 20124, au 26 juin 2018, 4 608 exemplaires ont été commandés par 28 clients et environ 3 200 F-16 sont en service.

Il devait alors être remplacé par le F-35 Lightning II aux États-Unis et dans plusieurs pays d'Europe de l'Ouest.

La version F-16C fut lancée en 1981 afin d'apporter à la fois des capacités tout-temps et la possibilité de tirer hors de portée visuelle (Beyond Visual Range). Pour cela, le radar APG-66 est remplacé par un radar multimode bien plus performant AN/APG-68(V). D'autres améliorations furent apportées comme un détecteur d'alerte radar et des lance-leurres.

Le premier F-16C fit son vol inaugural le 15 juin 1984 et sa mise en service commença en 1986. Quatre lots de production ont été réalisés (block 25, block 30/32, block 40/42, block 50/52). Tous les F-16C/D ont été construits aux États-Unis, en Turquie et en Corée du Sud (construction sous licence).

De nombreuses améliorations ou changements de matériels ont lieu au cours des années sur ces appareils. Entre autres, il est ainsi prévu d'équiper 640 avions américains d'un système automatique d'évitement de terrain à la fin de 2012 et en 2014.

Le 4 000^e appareil est livré le 28 avril 2000 à la force aérienne égyptienne. L'avion a généré 80 milliards de dollars de revenus à ses constructeurs à cette date.

Au 20 août 2014, 157 F-16D, version biplace utilisée pour la formation en vue de la transition des élèves pilotes sur ce type d’appareil, d'un âge moyen de 24 ans, avec plus de 5 500 heures de vol par appareil, sont en service dans l'USAF.

Le 4 500^e appareil produit est livré le 3 avril 2012 aux Forces royales air du Maroc.

En date du 13 juillet 2016, 4 573 avions ont été livrés, et l'entreprise n'avait alors plus que 15 F-16 à assembler.

Mistercraft modifie fréquemment, les décalques fournis avec le modèle, sans préavis. Les versions peuvent donc être différentes de celles visibles sur les photos.