Airfix maquette avion A05133A Curtiss Tomahawk MK.II 1/48

Le Curtiss P-40 Warhawk fut le troisième avion de chasse des États-Unis par la production, il était le dernier développement de la série des chasseurs Curtiss Hawk, et vola pour la première fois en 1938. Il traîne une réputation d'avoir été un avion de chasse dépassé et surclassé par ses adversaires, ce qui provoqua même une enquête après la Seconde Guerre mondiale, visant à déterminer pourquoi il avait été maintenu envers et malgré tout en production. Il semble plutôt avec le recul que ses pilotes eurent à combattre dans des conditions difficiles qui ne permirent pas à l'avion de briller comme certains modèles postérieurs. Il eut une importance certaine dans les opérations du milieu de la Seconde Guerre mondiale, pour la simple raison que :

• le P-39 Airacobra, son concurrent le plus direct, déçut cruellement les espoirs mis en lui ;
• le P-47 Thunderbolt ne fut disponible, et en petit nombre pour commencer (partagé de plus entre l'Europe, la Méditerranée et le Pacifique!) qu'au printemps 1943, et il montra vite ses limitations en tant que chasseur pur ;
• le P-51 Mustang ne fut pas disponible comme chasseur avant décembre 1943 (il l'était en petit nombre depuis le printemps pour la reconnaissance et l'appui en tant que F-6 et A-36).

Tomahawk IIA (désignation usine: Curtiss Hawk Model 81A2) version d'exportation du B pour la RAF, 4 mitrailleuses de 7,7 dans les ailes, blindage, réservoirs auto-obturants par l'extérieur et une radio britannique, 110 exemplaires.

A05133A - Curtiss Tomahawk Mk.II, No. 1686 Bomber (Defence) Training Flight, Royal Air Force Hixon, Staffordshire, England, 1943. (A)

A05133A - Curtiss Tomahawk Mk.II, Ex-RAF, allocated to XIV Battallion, 3rd Regiment, Turkish Air Force, 1941. (B)