Même si le classique de Havilland Tiger Moth doit être considéré comme l'un des avions les plus importants de l'histoire de l'aviation britannique, il reçoit rarement le respect populaire qu'il mérite et se trouve généralement à l'ombre de types plus glamour, tels que le Supermarine Spitfire et Le propre Mosquito de de Havilland. Malgré cela, sans la disponibilité de milliers de Tiger Moths pour former un flux constant de pilotes pour le service militaire et civil, la Grande-Bretagne et son Commonwealth auraient été en difficulté pendant la Seconde Guerre mondiale et la plupart des pilotes qui continueraient à piloter les nombreux types d'avions alliés. de la Seconde Guerre mondiale auraient «appris leur métier» sur cet avion d'entraînement classique.
Issu d'une ligne réussie de conceptions de biplan, le DH.82 Tiger Moth a effectué son premier vol en octobre 1931 et était le résultat de la volonté du fondateur de la société de produire un avion supérieur à ses prédécesseurs, tout en possédant suffisamment d'attrait pour attirer l'intérêt de plusieurs secteurs de l’aviation. Son succès a abouti à une commande immédiate de la RAF, qui considérait l'avion comme un entraîneur principal idéal pour les pilotes débutant leur carrière de pilote et destinés à piloter leur dernier avion de première ligne. Leur modeste commande originale a été suivie de plusieurs ordres ultérieurs et, lorsque le monde est entré en conflit en 1939, la Royal Air Force aurait environ 500 Tiger Moths en effectif. De nombreux autres exemples appartenaient à des aéroclubs de tout le pays et beaucoup d'entre eux seraient également pressés de faire leur service militaire, en raison de la nécessité de former autant de nouveaux pilotes que possible. Avec sa réputation grandissante, l'avion a également obtenu de nombreuses commandes à l'étranger, garantissant que les lignes de production de Havilland étaient pleinement engagées dans la fourniture de ce superbe avion.
Du point de vue de l'élève-pilote, le Tiger Moth était un avion relativement stable et indulgent à piloter, avec peu de vices de manipulation et généralement en faveur de l'étrange erreur stupide. Il a été décrit comme un «avion facile à piloter mais difficile à bien piloter», ce qui semblait en avoir fait l’avion idéal pour servir d’entraîneur principal / élémentaire à un grand nombre de futurs pilotes destinés à l’effort de guerre. Alors que la Grande-Bretagne se préparait à l'invasion au début de l'été 1940, il y avait des plans pour le tigre tigre de nature douce pour montrer un côté beaucoup plus agressif et soutenir les pilotes Spitfire et Hurricane qu'ils avaient précédemment entraînés. L’opération Banquet a appelé à l’utilisation de tous les aéronefs disponibles pour la défense des côtes britanniques, attaquant toute force d’invasion potentielle par tous les moyens à leur disposition. Cela verrait même le plus improbable des avions équipés de supports à bombes et dotés d'une nouvelle capacité offensive. Si une invasion allemande avait été tentée, il y aurait eu la possibilité très réelle que des essaims de Tiger Moths chargés de bombes fassent pleuvoir la fureur des troupes ennemies en contrebas, car la Grande-Bretagne a utilisé tous les moyens en son pouvoir pour assurer l'échec d'une telle incursion cross-canal. Heureusement, en grande partie en raison des qualités de ce pilote efficace et de la détermination de la Royal Air Force, les plans d'invasion allemands ont été reportés indéfiniment suite à l'incapacité de la Luftwaffe à remporter une victoire décisive lors de la bataille d'Angleterre.
Avec de nombreux Tiger Moths restant en état de voler, il est intéressant de considérer que ce fameux avion d'entraînement de base fait toujours le même travail aujourd'hui que lors de son introduction en service dans les années 1930. Le magnifique Tiger Moth permet aux pilotes potentiels de Warbird d’acquérir une expérience précieuse en pilotant un avion «taildragger», avant de passer finalement à afficher les Spitfire et les Mustangs qui font vibrer les foules lors des salons aériens du monde entier.
A04104A - de Havilland DH82A Tiger Moth, BB852/E, Britannia Flight, Britannia Royal Naval College, Roborough, Plymouth, Devon, July 1st, 1965, the last biplanes to land on a British aircraft carrier (HMS Eagle). (A)
A04104A - de Havilland DH82A Tiger Moth, No.9 Elementary and Reserve Flying Training School, Royal Air Force Ansty, Warwickshire, England, October 1940. (B)