AMP maquette helico 48014R Piasecki HUP-1 ou HUP-2 1/48

Le Piasecki HUP est un hélicoptère utilitaire à rotors en tandem (surnommé « Army Mule », la « mule de l'armée ») développé par Piasecki Helicopter.

• Canada
  • Marine royale canadienne
• France
  • Marine nationale, 19 exemplaires livrés, en service de 1953 à 1964.
• États-Unis:
  • US Army
  • US Navy

Dans l’Aviation Navale et l’US Navy, les hélicoptères chargés de surveiller les manœuvres d’appontages et de décollage du porte-avions, et le cas échéant de porter secours aux pilotes en difficultés sont appelés « Pedro« . Primordiale au bon déroulement de toute opération aéronavale, la mission « Pedro » a toujours nécessité des hélicoptères fiables, stables et bien pilotés. Assez étrangement dans les marines française et US, c’est avec le même appareil que cette mission naquit réellement : le Piasecki HUP Retriever.

Fin 1945,l’état major de l’US Navy annonça qu’elle recherchait un hélicoptère de sauvetage en mer et  d’évacuation sanitaire apte à opérer depuis ses porte-avions, notamment par mauvais temps. Plusieurs hélicoptéristes proposèrent des machines, mais rapidement c’est le projet de Frank Piasecki qui se détacha du lot. Désigné PV14 dans la nomenclature du constructeur celui ci se présentait sous la forme d’un birotor en tandem propulsé par un unique moteur en étoile. Un prototype du PV14 fut commandé par la marine américaine sous la désignation de XHJP.

Le prototype du XHJP fut construit assez rapidement. Outre son architecture birotor, à trois pales à chaque fois, il disposait d’un fuselage en métal et d’un cockpit biplace côte à côte largement vitré. Un aileron double dérive de grande taille, installé à l’arrière de l’appareil, assurait sa stabilité en vol. En outre l’hélicoptère possédait un train d’atterrissage classique fixe. Sa propulsion était assurée par un moteur à sept cylindres en étoile Continental R-975-34 d’une puissance de 525 chevaux. Son premier vol eut lieu en mars 1948.

Durant la phase de définition de l’appareil, le cahier des charges changea. Désormais l’appareil devait également être apte aux missions de soutien logistique et de liaisons. La désignation des premières versions de séries allaient donc être HUP et non pas HJP. Le nom choisi était Retriever. Les premiers appareils de série arrivèrent en unité en février 1949.

Initialement commandé à 32 exemplaires, le HUP-1 ne fut livré qu’à 22 exemplaires. Cette diminution fut le résultat des travaux de Piasecki sur le PV18, une version améliorée dont le premier changement visible était l’abandon de la double dérive arrière, jugée inutile. Celui-ci fut immédiatement commandé à 165 exemplaires sous la désignation de HUP-2. Les premiers arrivèrent en unités en janvier 1950. Rapidement les Retriever se taillèrent une réputation d’hélicoptères stables, bien pensés, et surtout agréables à piloter. L’US Navy les utilisa pour assurer la protection de ses aéronefs autour du porte-avions.

Quelques HUP-2 furent transformés en HUP-2S destinés à la recherche des sous-marins ennemis. Dotés d’un sonar embarqué ces appareils devaient repérés les submersibles ennemis, plutôt du genre soviétique, et prévenir par radio les avions chargés de les détruire. Cependant l’avènement de nouveaux aéronefs, tel le Grumman S2F Tracker, condamna le HUP-2S, et la majorité d’entre eux ne servirent qu’occasionnellement. D’autant qu’ils n’emportaient ni charge de profondeur ni torpille.

L’année suivante, en 1951, c’est l’US Army qui s’intéressa au HUP-2, et en commanda 70 exemplaires sous la désignation de H-25 Army Mule. Cependant l’armée américaine déchanta rapidement, se rendant compte que l’appareil était totalement inadapté à ses besoins.

Inclus pièces en résine.