roden maquette avion 632 Cessna O-2A Skymaster 1/32

Au début des années 1960, la compagnie d’aéronefs Cessna construisit un petit avion commercial, le modèle 337. Par rapport à un avion similaire de la même classe, il avait une configuration inhabituelle: un moteur de tracteur à l’avant et un pousseur à l’arrière. Au lieu de la disposition classique du fuselage, deux flèches sortaient vers l’arrière de l’aile et étaient reliées par la queue horizontale. L'avion pourrait transporter deux membres d'équipage et quatre passagers, soit une charge utile pouvant atteindre 450 kg. Cessna espérait également trouver un débouché dans un rôle militaire. En 1967, une version militaire de la machine est apparue, la Skymaster O-2A.
Avec le début de la guerre du Vietnam, l'US Air Force a commencé à employer activement des avions légers comme éclaireurs, pour la direction de tir ou des communications légères. L'un des oiseaux les plus utilisés est le chien O-1, mais il n'était pas toujours en mesure d'effectuer certaines tâches militaires, telles que le contrôle du ciblage d'autres avions. Le O-2 était plus adapté à ce type de tâche et a donc rapidement été impliqué dans des missions de ce type dans le conflit vietnamien.
En outre, l'O-2 pourrait être utilisé comme un avion léger, comme son prédécesseur, l'O-1. Pour cela, des groupes de roquettes non guidées et d'autres armes légères pourraient être suspendus sous l'aile de l'avion. Certaines machines, appelées O-2B, remplissaient des «missions de guerre psychologique - elles étaient équipées d'un haut-parleur qui diffusait des appels à la population pour mettre fin à la guerre, mais cet exercice n'avait pas abouti.
Une autre application importante de l’O-2 était le sauvetage des pilotes dont les avions avaient été abattus dans une zone d’opérations. L’O-2 pourrait décoller des pistes d’atterrissage les plus courtes et atterrir à cet endroit dans les endroits les plus inappropriés. De nombreux pilotes de l'US Air Force avaient cette machine à remercier pour leur sauvetage.
En 1980, six O-2 ont été transférés à l'US Navy en tant que contrôleurs de distance pour l'entraînement des avions d'attaque. Les avions ont été envoyés à l'escadron VA-122 Flying Eagles, basé à NAS Lemoore, en Californie. Plus tard, ils ont été transférés au VFA-125 Rough Raiders à la station d’assistance navale de Fallon au Nevada. Les six machines ont été utilisées jusqu'à la fin des années 1980, après quoi elles ont été mises hors service.
La production en série s'est poursuivie jusqu'en 1970, période pendant laquelle au moins 532 avions ont été produits. La fin de leur carrière militaire dans l'armée de l'air américaine a coïncidé avec la fin des hostilités au Vietnam, mais aux États-Unis, l'armée de l'air l'a longtemps utilisée pour des tâches de patrouille ou de liaison et a finalement été mise en service en raison de son âge et de son obsolescence. Malgré cela, cet avion est toujours très populaire parmi les propriétaires privés. Et de nombreuses anciennes machines militaires sont toujours exploitées sous un état civil ou participent à de nombreux spectacles aériens millésimés.

Marquage:

0-2A Skymaster, ‘white 593', s/n 21-365, US Navy, VFA-125, Rough Riders, Nevada 1985