Frrom maquettes avions 8002 IAR-80A 1/32 nd 1/32

A la fin des années 30, face à la montée des périls en Europe, la société I.A.R. (Industria Aeronautica Romana) décide de construire un chasseur au standard mondial, monoplan à construction métallique, aile basse, train d’atterrissage rétractable.

L’équipe de Mircea Grosu conçoit un nouvel appareil en conservant l’arrière du fuselage du PZL P.24 à partir du cadre n°5, tout en reculant l’empennage. Entreprise au début 1937, la construction du prototype est terminée en fin d’année, sans moteur, le moteur Junkers Jumo sélectionné ne sera pas livré, ce qui retarde les essais. Finalement, le prototype est équipé d’un moteur IAR 14K- IIc32 de 14 cylindres en double étoile de 870 Cv. Enfin, le 4 avril 1939, le premier vol a lieu à l’usine de Brasov. Ce chasseur fait alors jeu égal avec les avions produits par les principales puissances aéronautiques (Messerschmidt 109 D , Hurricane Mk I, MS 406, P-36).

Des renforcements de l’armement conduisent aux sous versions  80A, 80B, 80C, ainsi qu’à l’IAR-81C, défini comme chasseur-bombardier en piqué au printemps 1941 mais qui sera utilisé comme chasseur et pour l’attaque au sol. L'IAR-80A est produit en quatre lots (51 à 75, 76 à 90, 106 à 150 et 176 à 180).  La production totale des IAR 80 et 81 atteint 450 unités (90 pour le seul IAR-80A), mais elle cesse après le bombardement américain de l’usine de Brasov, le 16 avril 1944.

Environ 50 IAR 80 sont en service au moment de l’attaque contre l’Union Soviétique, au 22 juin 1941. Le 6 ème groupe (61 ème et 62 ème escadrilles) et le 8 ème groupe (41 ème et 60 ème) sont engagés sur le front de Stalingrad à l’automne 1942.  

Le 1 er août 1943, les chasseurs IAR interviennent en protection des raffineries de pétrole de Ploiesti, attaquées par les B.24 Liberator lors de l’opération « Tidal Wave » et en abattent plusieurs. Suite à leur retrait du front, les IAR-80A sont transférés aux écoles de chasses ou convertis au standard 80M, avec canons Mauser. Après le passage de la Roumanie dans le camp allié, les IAR-80A reçoivent les cocardes traditionnelles bleues / jaunes / rouges et opèrent ainsi jusqu’à la fin du conflit.

Spécifications (IAR-80A) : chasseur monomoteur monoplan à aile basse et train rétractable. Motorisation : IAR K14 de 14 cylindres en double étoile de 870 CV. Envergure 10,52 m, longueur 8,90 m, surface alaire 16,50 m2. Plafond opérationnel 10 500 m, vitesse maximum à 5 000 m : 485 km/h. Armement : 6 mitrailleuses FN-Browning de 7,92 mm.

Quelques références (en anglais, sauf quand explicitement précisé en français) :

• Rumanian Air Force, the prime decade, 1938-1947, Denes Bernad, Squadron/Signal Publications
• IAR 80, Dan Antoniu et Georges Cicos, Editions TMA (en français), description technique et description des opérations, historique de l'emploi en escadrilles sur le front de l'Est puis aux côtés des Alliés
• Rumanian Aces of World War II, Denes Bernad, Osprey Publishing
• Air Magazine n°40, janvier/ février 2008, sur l'opération du 10 juin 1944, article de Dan Melinte (en français)
• Rumanian Fighter Colours 1941 - 1945, Teodor Liviu Morosanu, Dan Alexandru Melinte, MMP books
• The I.A.R 80 & I.A.R. 81, Airframe, Systems & Equipment, Radu Brinzan, SAM Publications
• Vânâtor Romanian Hunter, The I.A.R80 and I.A.R.81 in ultimate detail, Radu Brinzan, Stratus / MMP books (368 pages - contient quantité de dessins techniques, description des différentes versions, description et photos des équipements, des armements, comme son sous titre l'indique ... in ultimate detail)

Camouflages :

• Cam A, IAR-80A n°150, "Anghel" (box art), escadrille 47, groupe 9, Pipera (Bucarest), août 1942.
• Cam B, IAR-80A n°112,  escadrille 53 (Mickey à cheval), groupe 7, Mamaïa (Constantza), juillet 42. Le gouvernail rouge et la flèche ont probablement été peints à l'occasion d'un exercice.
• Cam C, IAR-80A n°131, "Felicial", escadrille 47, groupe 9, Pipera (Bucarest), été 1942.
• Cam D, IAR-80A n°134, "Mamy", escadrille 47, groupe 9, Pipera (Bucarest), été 1942.