Hasegawa maquette avion 08882 Mitsubishi J2M3 1/32

Maquette plastique Mitsubishi J2M3.

Le Mitsubishi J2M Raiden 'Jack' était un avion de chasse, intercepteur pur, basé à terre et exclusivement utilisé par la Marine impériale japonaise pendant la dernière partie de la Deuxième Guerre mondiale.

Le Raiden est né d'une spécification 14-shi de septembre 1939 qui demandait la conception d'un chasseur terrestre de la marine. Cet appareil devait posséder une vitesse et un taux de montée élevés, du blindage, au détriment de l'autonomie et de la maniabilité. Ce projet, comparable à celui du Ki-44 de l'armée était en rupture avec la philosophie du 'tout pour la maniabilité' traditionnelle au Japon. L'équipe de Jiro Horikoshi, déjà fort occupée avec l' A6M 'Zéro' se mit au travail.

Le J2M2 et J2M3:

Les ingénieurs se remirent au travail, montèrent un Kasei 23 amélioré qui, grâce à l'injection d'eau et des pipes d'échappement propulsives, développait 1800ch au lieu des 1430ch initiaux. L'hélice et le bâti moteur furent modifiés, et l'habitacle reçut un cockpit plus conventionnel. Ces changements donnèrent naissance à la version de série J2M2 modèle 11 qui fut délivrée au 381e Kokutai (escadre) à l'automne 1943. Le nouvel appareil fut baptisé 雷電 : Raiden soit 'coup de tonnerre' en japonais et codé 'Jack' par les Alliés.

Malgré les importants travaux réalisés, l'appareil ne donna pas entièrement satisfaction car la visibilité était mauvaise et quelques accidents, certains inexpliqués, survinrent. L'appareil était cependant un très bon intercepteur, désormais rapide et bien protégé, beaucoup mieux adapté aux missions d'interception que le désormais dépassé 'Zero'. Son comportement était d'après tous ceux qui l'ont essayé (américains compris) excellent. Après seulement 155 J2M2 produits, c'est la version J2M3 qui entra en production. Elle différait du J2M2 par son armement qui éliminait les mitrailleuses de capot au profit de deux canons de 20mm à canon courts dans une aile renforcée. Un gros radiateur d'huile apparut sous le moteur pour régler des problèmes de bielles coulées. Ce fut la version la plus prolifique du Raiden : 260 exemplaires.

MITSUBISHI J2M3 RAIDEN (JACK) TYPE 21 WWII Japanese Fighter New Tool - Regular item in 2011 Pilot figure parts are included.

1) I.J.N. 352nd N.F.G. Lt. J.G. Yoshihiro Aoki Code: 352-20 Omura A.B. March 1945

2) I.J.N. 302nd N.F.G. Lt. Susumu Ito Code: Yo-D152 Atsugi A.B. March 1945