Référence : 348

Roden maquette avion 348 Convair NB/XB-36H Crusader 1/144

Convair NB/XB-36H Crusader 1/144

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  • 1/144
  • Roden
  • 14ans
  • 1950-1960
  • plastique injecté
  • non
  • avion
  • prototype
  • Convair
  • americaine
Note moyenne : 9/10 - Nombre d'avis : 1
Roden maquette avion 348 Convair NB/XB-36H Crusader 1/144
2022

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Au début des années 1950, quelques années après la première utilisation réussie de l'arme nucléaire, l'euphorie régnait au sein de la communauté scientifique américaine. On croyait que dans un avenir proche, l'énergie nucléaire supplanterait tous les autres types de sources d'énergie « traditionnelles » non seulement dans le domaine militaire, mais aussi dans la vie quotidienne. Parallèlement au développement des premières centrales électriques fonctionnant au combustible nucléaire, il a été proposé d'utiliser des centrales nucléaires pour les navires et même les avions. Dans ce dernier cas, cela pourrait permettre à un avion de rester en l'air très longtemps, car il n'y aurait pas besoin de le ravitailler en permanence. Au milieu des changements rapides et des défis soudains de la guerre froide, l'idée de créer un bombardier stratégique qui pourrait patrouiller en toute sécurité les frontières ennemies pendant des jours, voire des semaines, était considérée comme très attrayante.

Au début de 1951, l'armée américaine fait appel à Convair et General Electric pour créer un avion doté à la fois de moteurs conventionnels (pour le décollage et l'atterrissage) et d'une centrale nucléaire pour les longs séjours dans les airs. General Electric a proposé une centrale électrique de type ouvert dans laquelle l'air du compresseur était transféré directement au réacteur nucléaire, puis renvoyé préchauffé à la turbine du moteur. L'avantage de ce concept était son économie relative et son temps de développement rapide, mais son inconvénient flagrant était l'épuisement des particules radioactives dans l'air. D'éminents physiciens se sont fermement opposés à un tel développement, mais l'intérêt des militaires pour un tel avion l'a emporté sur leurs arguments. Convair a proposé le concept de design X-6, qui serait basé sur le B-58 Hustler existant, et a assuré à l'armée qu'un prototype pourrait être construit dès 1954.

Autre problème non négligeable du nouveau projet, le poids de l'installation nucléaire. Le réacteur le plus compact, dans tous les calculs, ne pouvait pas peser moins de 18 tonnes, et environ la moitié de ce poids devait encore être prévue pour protéger l'équipage des radiations du réacteur pendant son fonctionnement dans les airs. Avant de construire un nouvel avion, il a été décidé de construire un réacteur de recherche et de l'installer sur l'un des rares bombardiers capables de soulever un poids aussi énorme - le B-36, le plus gros avion de combat du monde à l'époque.

La cellule numéro 15712 a été sélectionnée pour les tests; il attendait d'être réparé après les dégâts causés par un puissant typhon en 1952 près de la base aérienne de Carswell. Afin d'installer un blindage spécial en plomb autour du cockpit de l'avion, le nez du fuselage a été reconstruit et dans la partie arrière, près du site d'installation de la capsule du réacteur nucléaire, des prises d'air ont été ajoutées pour refroidir l'ensemble. L'armement de l'avion a également été complètement démantelé et un système de télémétrie a été utilisé pour surveiller le réacteur dans les airs.

En l'occurrence, le réacteur pesait 16 tonnes, il fonctionnait aux neutrons rapides et développait une capacité de 1 MW. 12 autres tonnes constituaient le poids du compartiment de l'équipage. L'avion reconstruit a été désigné NB-36H Crusader et a pris son envol le 17 septembre 1955. Le programme d'essais a été mené exclusivement au-dessus du désert du Texas et du Nouveau-Mexique, car la principale question sans réponse restait le problème de la contamination nucléaire des grands zones en cas de catastrophe.

Tous ses vols étaient accompagnés de deux autres avions - un bombardier B-29 pour la surveillance visuelle du NB-36 et un transport C-97 avec une unité Marine à bord, qui, en cas de crash, devait immédiatement
attérir et établir une zone d'exclusion. Au total, le NB-36 a effectué 47 sorties de recherche au cours des deux années suivantes, mais au fil du temps, l'idée d'un avion à l'endurance illimitée a perdu sa faveur, même parmi ses plus fervents partisans de la direction militaire.

L'incapacité d'exclure complètement la possibilité qu'un avion s'écrase avec un réacteur nucléaire a annulé tous ses avantages potentiels. Il a été décidé de fermer définitivement le projet X-6 en raison de son manque de perspectives. À la fin de 1957, la centrale électrique du NB-36 a finalement été démantelée et envoyée pour désactivation, et l'avion lui-même a été mis hors service. Un projet similaire en URSS, prévu d'installer un réacteur nucléaire dans un Tu-95, a également été interrompu, comme il s'est avéré. L'ère de l'aviation nucléaire était révolue alors qu'elle venait à peine de commencer.1 Air Force of the United Kingdom.

Caractéristiques

Echelle 1/1441/144
Fabricant RodenRoden
Conseillé à partir de 14ans14ans
Epoque 1950-19601950-1960
Matériau Plastique injectéPlastique injecté
Inclus colle peinture NonNon
Genre AvionAvion
Type PrototypePrototype
Modéle ConvairConvair
Nationalité AmericaineAmericaine

Avis

ratingun avion unique à tout point de vue
Guy l. le 31/03/2024envergure encore acceptable au 1/144 , sujet plus qu' original ; bien traité par RODEN


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