Après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, un nombre important d'avions civils ont été mobilisés pour l'armée. La Douglas Aircraft Corporation, qui depuis peu avait créé l'une des machines les plus célèbres du XXe siècle, la DC-3 Dakota, en développa bientôt une nouvelle, la plus puissante C-54, nommée Skymaster et utilisée avec succès comme un moyen transport jusqu'à la fin de la guerre. En 1944, la firme Douglas a apporté des changements majeurs à la conception du C-54 et, par conséquent, le nouveau C-112 est apparu. Il était plus grand et plus lourd que son prédécesseur, bien qu'il ait hérité du concept de base de sa conception. Mais la guerre touchait à sa fin et les militaires ont refusé d'accepter la nouvelle machine dans son inventaire. La solution optimale dans ces nouvelles conditions était de remodeler l'avion de transport militaire en avion de ligne, compte tenu d'un boom probable du transport aérien immédiatement après la guerre. La version civile du C-112 a été baptisée DC-6 et, en 1946, a obtenu sa certification avec succès. L'année suivante, les premiers avions de série ont été livrés à des clients, parmi lesquels se trouvaient d'importants transporteurs américains tels que United Airlines et Pan American. La production en série s'est poursuivie jusqu'en 1958, période pendant laquelle les usines ont produit plus de 500 avions de différentes variantes de ce type, dont le plus nombreux était le DC-6B. En 1952, ils ont effectué pour la première fois leurs vols transcontinentaux en avion de classe touriste, ce qui a grandement contribué à la croissance du transport aérien en raison de son accessibilité pour les classes moyennes de la société. Avec l'apparition du DC-7 plus moderne à la fin des années 50, le «Six» a été relégué sur des routes secondaires et revendu à des pays du tiers monde. Leurs destins étaient divers, mais certaines machines étaient en service même trente ans après leur fabrication - la longévité dans l'air a toujours été une «carte de visite» des avions civils de Douglas. De l'avis de nombreux experts et historiens de l'aviation, le DC-6 est l'un des avions classiques du XXe siècle et de l'aviation civile en général. Son élégance, combinée à ses superbes performances de vol, a établi une nouvelle norme dans les avions pour toujours.
Douglas DC-6, Delta Airlines, early 1950th