Roden maquette avion 333 Douglas C-133A Cargomaster 1/144

Au début des années 50, le service de transport aérien militaire de la Force aérienne des États-Unis exploitait déjà avec succès plusieurs types de nouveaux aéronefs de transport, tels que le Lockheed C-130 Hercules et le Douglas C-124 Globemaster II, ce dernier étant considéré comme lourd car il pouvait supporter des charges pesantes. plus de 30 tonnes. Cependant, il y avait de sérieuses limitations en ce qui concerne les dimensions de la cargaison, ainsi que des problèmes structurels, car le niveau de charge du fuselage était assez élevé à partir de la surface du sol.
Au début de 1952, l’armée de l’air a annoncé son intention d’acheter un nouveau type d’aéronef pour le MATS dans le cadre du programme de soutien logistique au transporteur SS402L. Selon le cahier des charges, l’avion devait pouvoir embarquer dans le fret aérien de plus de 45 tonnes et avec un jeu extrêmement important.
Le constructeur aéronautique Douglas, qui fabriquait depuis longtemps des avions de transport pour le compte de l'armée, a proposé deux modèles, le C-132 et le C-133. Le projet C-132 a été rejeté pour un certain nombre de problèmes techniques et le C-133 a immédiatement reçu une commande pour une série initiale de 12 aéronefs, renonçant à la construction de tout prototype séparé à des fins de test. La construction du premier avion a commencé à la fin de 1953 et le 23 avril 1956 a eu lieu le premier vol d'essai du nouveau géant. Après avoir résolu quelques problèmes, la série C-133, qui porte officiellement le nom de Cargomaster, commença à être produite en série. En août 1957, la 39e brigade des transports de la base aérienne de Dover au Delaware reçut le premier avion de la série, suivie de la 84e brigade pour la machine suivante de ce type, basée à McCord.
Le C-133 a été utilisé de manière intensive à partir de 1958. Le monde était déjà au seuil d'une confrontation à grande échelle, en particulier en Europe, où les États-Unis et l'URSS se disputaient l'influence sur toute la région. Le C-133 était le seul type capable de transporter près de 100% du matériel militaire américain, y compris la plupart des principaux types de véhicules blindés. Son rôle dans le transfert de troupes en Europe était donc particulièrement important à cette époque.
Au cours de la production en série du C-133A, sa conception a été constamment modifiée pour améliorer ses performances, principalement pour augmenter sa capacité de chargement ou pour transporter une gamme de plus en plus large de cargaisons surdimensionnées. À partir de la huitième cellule, la section arrière a été légèrement modifiée et à partir de la 33e, les portes du compartiment à bagages ont été redessinées de manière à s'ouvrir de chaque côté. Cela a permis le transport de missiles tels que l'Atlas, Titan et Minuteman sous forme assemblée; Auparavant, leur transport était exclusivement routier.
Les avions C-133A ont également été utilisés par la NASA, la National Aeronautics and Space Administration. Les C-133A ont livré des fusées Saturne au Centre spatial de Cap Canaveral; et après la descente du véhicule de l'espace, la capsule, après s'être éclaboussée dans l'océan, serait également transportée entre les bases aériennes par un aéronef de ce type.
Après le début de la guerre au Vietnam, l’armée de l’air américaine, ainsi que d’autres aéronefs de transport de l’armée de l’air américaine, ont effectué de nombreuses missions de livraison de cargaisons militaires dans la région éloignée du sud-est. Leur rôle était très important, car la conduite du conflit, qui s'intensifiait de plus en plus d'année en année, nécessitait une quantité importante d'armes lourdes.
Cependant, à la fin des années 1960, après un examen approfondi du C-133, il apparut que le C-133 présentait des signes de fatigue considérable, de sorte qu’à tout moment, la possibilité d’un accident aérien ne pouvait être exclue. Tous les appareils C-133A et C-133B ont été immédiatement retirés du service. Pour des raisons de sécurité, l'armée a décidé de recourir à des moyens de transport moins intensifs, notamment les modèles C-130 et C-141 plus fiables. En outre, les essais étaient déjà terminés et la construction en série du très lourd Lockheed C-5A Galaxy commencé, qui dans tous les paramètres dépassait la capacité du C-133. Une initiative visant à utiliser le C-133 dans le domaine du trafic de fret civil n'a également pas abouti pour des raisons de sécurité.
Les avions ont été progressivement transférés vers des bases stockant du matériel obsolète et certains des avions les plus problématiques ont été livrés rapidement aux musées de l'aviation. En 1976, la société de transport Northern Air Cargo a loué un C-133 pour transporter du matériel pétrolier en Alaska. Au total, 35 C-133A ont été construits.

Marquage:

Douglas C-133A -1 -DL Cargomaster, numéro de série 54-0137, 436ème escadre aérienne militaire, US Air Force, 1970