MikroMir maquette 144-020 Avion Armstrong Whitworth Argosy (AW.660) 1/144

L'Armstrong Whitworth Argosy était un avion de transport/cargo militaire britannique d'après-guerre et fut le dernier avion produit par Armstrong Whitworth Aircraft. Bien qu'ayant reçu des numéros de type différents, les modèles civils AW.650 et militaires AW.660 étaient tous deux appelés « Argosy » et, pour des raisons pratiques, sont fondamentalement de la même conception.
L'AW.650 était un avion de transport polyvalent quadrimoteur à ailes hautes, propulsé par quatre turbopropulseurs Rolls-Royce Dart entraînant des hélices à quatre pales Rotol. L'empennage reposait sur deux flèches depuis les nacelles intérieures du moteur, laissant les portes cargo à l'arrière du fuselage dégagées pour un chargement direct, tandis que des portes à ouverture latérale étaient installées aux deux extrémités du fuselage, avec le poste de pilotage en hauteur. le nez. Cela donnait un espace de chargement dégagé mesurant 10 pieds sur 47 (3,0 m × 14,3 m) avec une hauteur de seuil correspondant à celle d'un camion à plateau normal.
Le premier Argosy a effectué son vol inaugural le 8 janvier 1959 et a reçu la certification de type de la Federal Aviation Administration le 2 décembre 1960. 10 exemplaires de la version civile initiale, la Série 100, ont été construits.
Alors que la RAF avait perdu tout intérêt pour l'AW.66 d'origine, elle devait encore remplacer ses obsolètes Vickers Valetta et Handley Page Hastings à moteur à pistons, et en 1959, le ministère britannique de l'Air a rédigé une spécification pour un dérivé militaire de l'AW.650 pour servir d'avion de transport, de parachutisme et de ravitaillement à moyenne portée. La conception résultante, l'AW.660, était très différente de l'AW.650. La porte avant était scellée pour accueillir un radôme de radar météorologique, les portes arrière ont été remplacées par un style « coquille de palourde » avec une rampe de chargement intégrée et un plancher de chargement plus solide a été installé. Deux portes ont été installées, une à tribord et une à bâbord, pour permettre aux parachutistes de sortir. L'Argosy militaire possédait quatre turbopropulseurs Rolls-Royce Dart 101 et avait deux fois la portée de la série civile 100. Les nouvelles portes à clapet ont été testées sur le deuxième Argosy série 100 à partir de juillet 1960, tandis que le premier des 56 Argosies de la RAF a volé le 4 mars. 1961.
56 avions ont été produits pour la RAF sous la désignation Argosy C Mk 1 (C.1) et ont servi dans six escadrons ; trois au Royaume-Uni et un à Aden, à Chypre et en Extrême-Orient. L'Argosy a été retiré du service en 1975 par mesure économique. Les avions non démolis ou conservés ont été vendus à des opérateurs commerciaux.
Après le retrait de l'Argosy C.1 du rôle de fret/transport, il a été décidé de modifier plusieurs avions en tant qu'entraîneurs à la navigation pour le commandement d'entraînement de la RAF. Deux avions ont été modifiés sous le nom d'Argosy T.2, mais ils n'ont pas abouti et le programme a été abandonné en raison de coupes dans la défense.