Aoshima maquette moto 51696 Yamaha SR400/500 1996 1/12

Maquette moto Yamaha SR400/500 1996.

Yamaha lance la SR500 sur le marché japonais en 1978. Elle prend pour modèle la XS650.

« Dés le début du projet XT500, nous avions pensé à construire une version route sur la même base pour l'Europe, se rappelle l'ingénieur japonais Sunji Tanaka, mais ce fut le marketing européen qui s'y opposa, convaincu que le temps du gros monocylindre quatre temps était à tout jamais fini. "Nous n'en vendrons que quelques dizaines" disaient-ils ». Têtu, Tanaka s'obstine et Yamaha lance la SR 500 sur le marché japonais en 1978. Pour la XT, l'accent avait été mis en priorité sur la fiabilité et la simplicité et sa carrière prouve le bien fondé de ces choix. Pour la SR, s'ajoutait un autre critère d'importance : la facilité d'usage. C'est pour cela furent développés l'allumage électronique et un ingénieux dispositif de décompresseur automatique par la suite repris sur tous les gros monocylindres quatre temps. « Pour l'anecdote, raconte Nakamura, ce génial dispositif naquit d'une vilaine entorse que se fit M. Morinaga, directeur technique de Yamaha Motor en démarrant un prototype… Priorité fut alors immédiatement donnée à la facilité de démarrage et au système antiretour ! » L'image que va se forger Yamaha devra beaucoup au travail d'Atsushi Ishiyama, son designer, futur président de GK Dynamics. « La SR prit pour modèle la XS650 elle-même inspirée par les motos anglaises.»